Guide des Parcs nationaux américains : Fiche technique

Le dollar américain (US$).

En février 2018 : 1 € = 1,23 US$ et 1 US$ = 0,80 €. Le taux de change fluctue en permanence, il est vivement conseillé de se renseigner sur le taux en vigueur à la date de départ.

Entrée : il faut en général compter de 15 à 30 US$ par véhicule pour sept jours, de 10 à 20 US$ par moto et de 7 à 12 US$ par voyageur qui rentre à pied ou à vélo, selon le parc, sa fréquentation, ses infrastructures. Compter 10 US$ par personne pour des programmes du type Ranger Program.

Petit budget. 120 US$ par personne et par jour  : nuit en camping ou dans un petit hôtel et déplacement indépendant en voiture louée, entrée dans un parc national et déplacement au sein d'une même région. Déjeuner et dîner dans des petits restaurants dans le parc ou alentour selon la région.

Budget moyen. De 200 à 250 US$ par personne et par jour suivant la saison avec, en plus du petit budget, des repas dans de meilleurs restaurants et l'hébergement dans des B&B de charme, à l'extérieur des parcs. Visites guidées ou activités payantes à l'intérieur des parcs. Déplacements entre régions pour relier différents parcs.

Gros budget. 500 US$ dans des hôtels de très bonne qualité dans les villes à proximité des parcs ou dans des lodges luxueux avec une voiture, des visites guidées des principaux sites et activités coûteuses du type visite en hélicoptère, repas dans des bons restaurants à l'extérieur des parcs ou dans les bons restaurants des entrées. Déplacements à l'occasion de grande distance pour entreprendre la visite de parcs sur tout le territoire américain.

Création du premier parc national : 1^er mars 1872, le parc de Yellowstone est le premier parc national du monde.

Superficie couverte par le National Park System : 339 900 km².

59 National Parks, 87 National Monuments, en tout 417 unités de sites protégés.

Parc le plus grand : Wrangell-St. Elias National Park (Alaska), 53 000 km².

Parc le plus petit : Hot Springs National Park (Arkansas), 22,83 km².

Site protégé le plus petit : Thaddeus Kosciuszko National Memorial (Pennsylvanie), 80 m².

Budget annuel : 2,9 milliards de dollars (2017).

Employés : environ 20 000 emplois permanents et saisonniers.

Volontaires : environ 340 000 en 2016

Quartiers généraux : 1849 C Street NW, Washington D.C. 20240.

Superficie : 9 826 675 km².

Capitale : Washington D.C.

Langue officielle : anglais.

Régime : République fédérale constitutionnelle et présidentielle.

Président actuel : Donald Trump.

Population (estimation de 2017) : 325 719 178 habitants.

PIB/habitant : 57 400 US$.

Indice de développement humain : 0,920 (douzième mondial).

Code pays des Etats-Unis : 1.

Les numéros que vous verrez auront tous 10 ou 11 chiffres (selon qu'ils indiquent le code pays des Etats-Unis ou non) : 1 chiffre pour le code des Etats-Unis (le 1), 3 chiffres pour l'indicatif régional, 7 chiffres pour le numéro local, présenté en deux groupes de 3 et 4 chiffres (ex : 741 9226).

Tous les numéros commençant par 1 800, 1 888 et 1 877 (ex : 1 800 654 7777) sont des numéros gratuits mais ne peuvent pas être composés depuis la France.

Il arrive que le numéro de téléphone soit donné sous forme de lettres : pour le composer, il suffit de composer les numéros correspondants aux lettres de votre clavier téléphonique. Par exemple pour le (434) 347-FARM, composez 00 1 434 347 3276.

Appeler depuis la France vers les Etats-Unis. Code appel international (00) + code pays (1) + indicatif régional + numéro local à 7 chiffres. Par exemple : 00 + 1 + 434 + 123 4567.

Appeler depuis les Etats-Unis vers une autre région du pays. Composer le 1 suivi de l'indicatif régional et du numéro.

Appeler depuis les Etats-Unis vers l'étranger. Le code d'appel international est le 011 (contre le 00 en France). 011 + code pays + indicatif régional (ou indicatif portable) + numéro local. Pour la France, le code pays est le 33 et il ne faut pas composer le 0, premier chiffre du numéro. Exemples : Pour Paris, composer le 011 + 33 + 1 + 49 87 65 43. Pour Toulouse, le 011 + 33 + 5 + 69 87 65 43. Vers un portable, le 011 + 33 + 6 + 12 34 56 78.

Il est facile et peu onéreux de se procurer une carte Sim afin de pouvoir profiter des réseaux téléphonique et Internet américains. La plupart des smartphones en vente en France sont compatibles avec les réseaux GSM américains (T-Mobile et AT&T). Vous pouvez donc utiliser votre téléphone français en y insérant une carte Sim américaine que l'on trouve dans les stations-services, les " convenient store " type 7-eleven et les supermarchés (compter environ 40 US$ pour un mois).

A noter que dans les régions reculées où se trouve la plupart des grands parcs nationaux, la couverture des réseaux GSM est mauvaise. Votre utilisation des réseaux GSM est donc réservée aux grandes agglomérations. Si vous souhaitez rester connecté jusque dans les parcs nationaux, il existe des opérateurs utilisant une autre technologie (CDMA) qui permet une couverture réseau sur l'ensemble du territoire. Il s'agit des cartes Sim Sprint ou Verizon. On les trouve dans les mêmes points de vente que les GSM. Il faudra en revanche pour ces opérateurs vérifier la compatibilité avec votre téléphone (le dernier iPhone est par exemple compatible). Une fois connecté, vous pouvez consulter sans problème Google Maps, l'application GPS la plus fonctionnelle et qui a l'avantage d'être gratuite.

Les Etats-Unis (métropolitains) s'étendent sur quatre fuseaux horaires successifs : GTM -5 (côte Est du nord au sud), -6 (Midwest et Sud), -7 (Ouest sauf la côte) et -8 (côte Ouest). Dans le Maine ou en Floride, il est 6 heures plus tôt qu'à Paris ; dans le Dakota ou au Texas, 7 heures plus tôt ; dans le Colorado ou au Nouveau-Mexique, 8 heures plus tôt ; en Californie ou dans l'Oregon, 9 heures plus tôt. Les changements d'heure en été et en hiver se font pratiquement à la même période.

Les voyageurs français se rendant aux Etats-Unis pour un voyage touristique, un voyage d'affaires ou un transit n'ont plus besoin d'être en possession d'un visa à condition de :

Présenter un passeport biométrique ou électronique, ou un passeport individuel à lecture optique en cours de validité, émis avant le 26 octobre 2005. A défaut, l'obtention d'un visa sera obligatoire.

Avoir reçu une autorisation ESTA (demande à remplir 72h avant le départ en ligne sur https : //esta.cbp.dhs.gov), assortie d'une taxe de 14 US$.

Avoir un billet d'avion aller-retour (prouvant votre sortie du territoire américain, peu importe l'aéroport d'entrée et de sortie).

Projeter un séjour de 90 jours au maximum.

Les Etats-Unis sont presque un continent à eux seuls ! Il s'y trouve presque autant de climats qu'il y en a dans le monde entier. Pays de l'hémisphère Nord, on peut définir ces deux caractéristiques : plus on va vers le sud, plus il fait chaud et moins les saisons sont différenciées ; plus on va vers l'intérieur, plus le climat est sec, continental, avec des saisons marquées.

Le nord-est connaît un climat océanique tempéré similaire à celui de l'Europe sur la même latitude, avec des étés frais ou assez chauds, des hivers doux, et des saisons intermédiaires longues. La pluviométrie y est comparativement élevée. Des influences contraires brouillent le climat sur la côte Est : du sud jusqu'à New York, le climat est tempéré et réchauffé par le Gulf Stream, tandis qu'au large de New York le courant froid du Labrador amène une influence polaire.

Le Midwest connaît un climat continental avec des étés torrides et des hivers froids (plus froids, plus on va au nord).

Tout le sud de la côte Atlantique possède un climat aux accents tropicaux, chaud et humide, de plus en plus marqués plus on va vers le sud.

Les Appalaches et le sud-est intérieur connaissent un climat mixte subtropical et tempéré.

A mesure que l'on va vers l'ouest, on trouve un climat de plus en plus sec, voire désertique, froid au nord et chaud au sud ; le Texas, le Nevada, l'Arizona, le Colorado ou l'Utah connaissent notamment un climat semi-désertique, chaud et aride avec de vrais déserts. Plus au nord, certains territoires possèdent un climat aride et froid, comme le Great Basin.

La côte californienne, à l'ouest, possède un climat tropical de type méditerrannéen très ensoleillé, très chaud autour de Los Angeles, mais riche en brouillards autour de San Francisco, en raison du courant marin froid de la Californie.

Les Rocheuses possèdent un climat continental montagnard marqué, avec des chutes de neige abondantes. L'altitude fait baisser les températures.

Le nord de la côte Pacifique connaît un climat océanique, humide et assez doux. Les précipitations y sont très abondantes (plus de 800 mm par an).

L'Alaska est mère d'un climat polaire, avec des hivers longs et glaciaux. Plus on s'éloigne de la côte, plus le cimat y est continental et froid. L'amplitude thermique est forte, les précipitations sont faibles et les étés très courts.

Hawaï possède un climat typiquement tropical, avec deux saisons sèches et deux humides. Ce climat est chaud et humide, cependant moins que dans d'autres territoires de la même latidue en raison des forts alizés. La grande saison des pluies est en hiver, et la grande saison sèche en été. L'été est favorable au développement des cyclones tropicaux.

Les Samoa américaines, dans l'océan Pacifique, possèdent un climat équatorial du Pacifique sud, chaud et humide toute l'année, et sujet aux cyclones.

D'une manière générale, la belle saison va de mai à septembre dans tous les Etats-Unis. Cependant, dans les Etats au climat chaud et aride (Arizona, Colorado, Texas, Nouveau-Mexique, en partie Nevada et Utah), le plein été est déconseillé en raison des fortes chaleurs. Pour l'Alaska, l'été ne dure que de fin juin à mi-août. Bien des parcs sont accessibles en hiver cependant, la neige ajoutant à la beauté des paysages ; mais certains ferment pendant la basse saison.