Guide de voyage Mauléon-Licharre Maule-Lextarre

Ancienne capitale de la Soule, Mauléon présente le visage du Pays Basque intérieur. Son château datant du Moyen Age surplombe le village. La Haute-Ville fut un carrefour de rencontres, foires et échanges. Aujourd'hui, le marché s'y tient tous les mardis. Mauléon est considérée comme la capitale de l'espadrille. On raconte qu'au début du XII^e siècle, les fantassins du roi d'Aragon étaient chaussés d'espadrilles, mais à ce jour, personne ne peut précisément déterminer la naissance de cet artisanat. Dès le XVIII^e siècle, l'espadrille est fabriquée au Pays Basque par des artisans du chanvre et du lin mais c'est au XIX^e siècle que la chaussure connaît un vif succès lorsqu'une famille souletine se lance dans la vente d'espadrilles en grande quantité. Après la guerre 1914-18, une nouvelle sandale à semelle de gomme est lancée par le Mauléonnais Joseph Bidegain pour lui apporter plus de résistance, les espadrilles se vendent alors comme des petits pains. Dans les années 1980, un coup dur freine la production souletine avec l'apparition d'espadrilles chinoises. Les artisans et industriels Mauléonais ont dû faire preuve d'imagination et l'espadrille classique d'autrefois a pris des couleurs et est devenue essentiellement une chaussure de détente et de loisir. Aujourd'hui, l'espadrille est un véritable accessoire de mode tendance, et si Mauléon demeure toujours la capitale de l'espadrille, l'effectif industriel y a sérieusement régressé... mais le savoir-faire est resté intact.