Posé entre deux belles collines de sables molassiques, le site fut occupé dès la Préhistoire. Les hommes creusèrent dans la molasse des maisons troglodytes dont une centaine existe encore aujourd'hui. Situé à mi-chemin entre Valence et Romans, Châteauneuf-sur-Isère tient son nom d'un château médiéval qui fut détruit, à la fin du XVIe siècle, durant les guerres de religion. Dans les années 1950, la modernisation du canal de la Bourne et l'installation d'un système d'irrigation performant signent l'essor de la culture fruitière qui transforme Châteauneuf en petite capitale de la pêche (jusqu'à 40 % de la commune fut plantée de vergers).