Ancien fief des sires de Beaujeu, le village domine les vignes du haut d'un éperon. Plusieurs châteaux ou bâtiments remarquables valent la visite. On dit que c'est à Juliénas que furent plantées les premières vignes du Beaujolais, du temps des Romains. Le vignoble est donc très ancien et situé à la charnière du gamay beaujolais et du chardonnay mâconnais. Ce fut le premier beaujolais médiatique puisque les journalistes du Canard Enchaîné, réfugiés à Lyon sous l'Occupation, se prirent de passion pour lui et se chargèrent de le vanter dans leurs colonnes. Le juliénas se boit aussi bien jeune que vieux. Quatre villages se partagent l'aire d'appellation.