Guide de MANCHESTER : Liverpool & Manchester en 20 mots-clés

Oubliez tout ce que vous avez appris à l'école. L'accent de la bourgeoisie londonienne qu'on vous a rabâché à coup de cassettes audio n'a pas prise dans le reste du pays. La Grande-Bretagne, plus encore peut-être que la France, a une telle variété de parlers et de prononciations qu'on se croirait dans un état différent selon que l'on pousse les portes d'un pub dans le Kent, les Midlands ou le Nord. Liverpool et Manchester sont distantes d'à peine une heure et le contraste est déjà frappant. Dans la première, les " c " et les " k " deviennent volontiers des " r ", tandis que dans la seconde, les " u " sont presque tous des " o ". Plus surprenant encore, les " me " remplacent parfois les " my "...

Le mot est faible. Comme Berlin ou Amsterdam, Liverpool et Manchester sont deux hauts lieux de la culture alternative en Europe. Centres d'expositions, scènes musicales, artisanat, restaurants cosy, bar de hipsters, on retrouve tout dans les deux villes. Expérience ultime : le Northern Quarter mancunéen et Ropewalks, du côté de la Mersey. Ce sont de véritables viviers, inventifs, prisés des artistes et d'une jeunesse arty.

Au même titre que les Liver Birds représentent Liverpool, l'abeille est le symbole de Manchester. Vous la verrez partout : sur des édifices publics, des poubelles, des devantures et même sur les gens, sous forme de tatouages revendiquant leur appartenance à la ville. Elle représente l'insecte travailleur faisant partie d'une grande communauté, à l'image de la ruche mancunéenne. C'est une véritable allégorie à l'histoire industrielle de cette ville fourmillante, comme dépeinte dans les oeuvres de L.S Lowry.

Avec un " s " car elles sont nombreuses ! On en trouve une à Manchester et surtout deux à Liverpool. A chaque extrémité de Hope Street, l'anglicane et la catholique ont un style complètement différent, mais la première est la cinquième plus grande du monde ! Pour en voir encore plus, il faudra aller à Chester et à York, où la Minster est absolument époustouflante.

La culture celtique est extrêmement présente à Liverpool et Manchester. Si l'Ecosse, le Pays de Galles, l'île de Man, l'Irlande et la Cornouailles sont des nations celtes assumées avec une histoire, des traditions, et une langue propre plus ou moins parlée, les deux villes n'échappent pas à cette culture si particulière. Les diasporas y sont très actives et il n'est pas non plus rare de voir des toponymes celtiques datant d'avant les invasions anglo-saxonnes dans le Lake District ou les Yorkshire Dales.

Vous le connaissiez sans doute déjà pour trinquer, cheers veut aussi dire " merci ". Et " de rien ". Et " salut ". Et tout un tas d'autres choses... Ici, tout le monde l'emploi sans retenue, que vous teniez une porte, payez une bière ou passiez le fromage. Petite variante tout à fait nordique mais moins courante : " ta ! ". C'est court, c'est simple et ça veut dire la même chose.

On s'en doute bien, d'aussi grandes villes identitaires sur un si petit territoire, ça peut créer des velléités. A Liverpool, il faut dire que vous préférez Liverpool et à Manchester, que vous préférez Manchester... C'est un peu simple, mais c'est ce que les habitants pensent et attendent de vous. Laissez-les tout de même lancer le sujet car nombreux sont ceux qui se retrouvent chez la voisine pour travailler ou étudier. Au final, leur coeur balance, ce qui prouve bien que la balle peut rester au centre.

On ne plaisante pas avec le football à Liverpool et Manchester. Elles possèdent toutes les deux non pas une, mais deux équipes de Premier League (la Ligue 1 anglaise) ! Dans la première, les tensions religieuses des années 1960 prennent une tournure sportive quand les clubs sont associés à une confession. Everton comptait beaucoup de joueurs irlandais et était logiquement plus catholique, tandis que le Liverpool FC puisait ses supporteurs chez les protestants anglais. A Manchester, le derby se joue entre City et United, qui ont des fans dans le monde entier.

Ce ne sont pas des paroles en l'air. Les Anglais, encore plus dans le nord du pays, sont des gens bavards et accueillants. Liverpool et Manchester honorent la tradition et rares sont ceux qui vous y refuseront leur aide. Il est très aisé d'entamer une conversation avec des inconnus, que ce soit dans un pub, un musée ou les transports...

Plus qu'aucune autre nation européenne, la Grande-Bretagne possède un passé industriel bien présent. Et c'est à Liverpool et Manchester qu'il est sans doute le plus visible. Premières véritables villes de cette révolution, elles se sont couvertes de manufactures et d'entrepôts pendant toute l'ère victorienne. Le secteur a connu certaines difficultés au XXe siècle et Margaret Thatcher y met un coup d'arrêt brutal dans les années 1980. Aujourd'hui, les deux cités ont valorisé leur héritage et ont opéré une transition réussie. On en trouve la preuve à Albert Dock comme à Castlefield. Fort de ce succès, le front de mer de la Mersey a même été classé au patrimoine de l'Unesco.

Oiseaux mythiques de Liverpool, ils sont l'emblème de la ville, fièrement présents sur les maillots de foot, les bâtiments et les tatouages. Mi-cormoran, mi-aigle, ils tiennent du genêt dans leurs becs, en hommage à la dynastie des Plantagenêts, qui compta plusieurs rois d'Angleterre. Certaines légendes sont associées au couple de Liver Birds présents sur le Royal Liver Building du front de mer. La principale affirme que la femelle, Bella, regarde au large pour veiller sur les marins et s'assurer de leur retour sain et sauf, tandis que le mâle, Bertie, scrute la ville pour s'assurer que tous les pubs soient bien ouverts (où protéger femmes et enfants, selon les versions les plus châtiées). On dit que le jour où ils s'envoleront, ce sera la fin de Liverpool. Il y aurait plus de 100 Liver Birds visibles dans la ville et on le retrouve aussi sur les armoiries de Sir Paul McCartney.

Le nord-ouest de l'Angleterre est un territoire profondément lié à la mer. Liverpool y a puisé sa richesse avec son port immense et Manchester s'en est rapprochée par de nombreux canaux. Des villes balnéaires comme Southport ou Blackpool courent le long de la côte et l'île de Man offre un superbe cadre insulaire, entre hautes falaises et longues plages de sables blanc.

Prononcé " mayte ". Ce mot signifie " mon pote ". Ça peut paraître familier, mais ça fait presque office de " monsieur " en Angleterre, surtout dans le Nord où les gens sont souvent très amicaux. À Liverpool comme à Manchester, vous serez le mate de tout le monde, que vous vous adressiez à un docker, à un étudiant ou à un banquier. Phrase tout à fait typique et servie à toutes les sauces : " cheers mate ", comprenez " merci mon pote ".

Le Royaume-Uni est une terre de migration historique où se sont succédé des vagues d'envahisseurs et de peuples de toute l'Europe. Plus récemment, c'est devenu un territoire d'accueil pour les diasporas du monde entier. Manchester et Liverpool en sont des exemples vibrants et l'on croise ici des gens venus des quatre coins du globe. Pour n'en mentionner que quelques-unes, les communautés asiatiques (Chine, Inde et Pakistan) sont particulièrement représentées dans les deux quartiers de Chinatown et au Curry Mile mancunéen. La population irlandaise est également très présente et on en retrouve l'empreinte dans de nombreux pubs et édifices religieux.

Et avec un grand M, s'il vous plaît ! A elles deux, les régions de Liverpool et Manchester concentrent sans doute le plus vaste nombre de grands musées en dehors de Londres. Dans la première, une majorité peut même se vanter d'être nationale, comme le World Museum ou le Albert Hall. On en trouve aussi consacrés aux Beatles, à l'industrie, aux mouvements sociaux ainsi qu'une quantité étonnante d'excellentes galeries d'art. Si vous voulez savoir ce qui y est exposé, le site de la BBC (www.bbc.co.uk/arts/yourpaintings/) référence des milliers d'oeuvres à travers le pays.

Elle est ici chez elle. Avec des artistes comme les Beatles, Oasis, Joy Division ou les Bee Gees, sa réputation n'est plus à faire. Aujourd'hui, elle sait qu'elle peut s'épanouir dans des temples du genre, comme le Cavern Quarter ou le Northern Quarter. En 2009, la Manchester Arena était tout simplement la deuxième salle de concert la plus fréquentée au monde, après le O2 londonien. L'attentat de 2017 contre cet emblème n'a en rien ébranlé l'engouement de la population, qui a très souvent répondu à la violence par la musique.

Quand on parle de Manchester et de Liverpool, on pense plus volontiers à des forêts de briques et de cheminées qu'à un jardin d'Eden verdoyant. Et pourtant, les deux métropoles sont encerclées par une nature reposante et féerique, propice au repos et à la randonnée. Il y a bien sûr la péninsule de Wirral et la Sefton Coast, mais surtout quatre des plus beaux parcs nationaux, à guère plus d'une heure ou deux en voiture. Si Snowdonia et le Lake District impressionnent par leurs nobles montagnes ceintes de lacs à deux pas de la mer, les Yorkshire Dales et le Peak District recèlent des vallées verdoyantes et des collines mystérieuses, au coeur de la chaîne des Pennines.

Ils ont marqué l'histoire de la région et surtout celle de Liverpool. Il y a eu le Lusitania, le Queen Mary et le Queen Elizabeth, mais le plus connu reste le Titanic. Propriété de la White Star Company, établie à Liverpool, sa construction remonte à 1907. Même s'il a vu le jour à Belfast, son port d'attache était sur la Mersey. A l'époque, 20 000 dockers y travaillent quotidiennement. Son naufrage en 1912 est un véritable traumatisme pour la population qui possédait beaucoup de proches dans l'équipage. Le géant des mers représentait ce que l'on pouvait faire de plus ambitieux en matière de transport maritime. La même année, deux films sont réalisés sur le sujet. En 1953, les studios d'Hollywood sortent leur première version mais la plus connue reste celle de James Cameron en 1997, avec Leonardo Di Caprio. Des objets extraits de l'épave sont visibles au Maritime Museum et ce sinistre reste le plus tristement célèbre au monde.

The local, the boozer, free house ou public house, appelez-le comme vous le voulez : c'est la seconde maison des Anglais. Dans le Nord, ils sont souvent fleuris, rustiques et avec de la moquette. Ça paraît cliché, et tant mieux ! L'association CAMRA (Campaign for Real Ale) a fait de leur qualité son cheval de bataille. Elle publie régulièrement des enquêtes sur les bonnes adresses et les amateurs s'y réfèrent comme à la parole divine. C'est un peu la version british du lobby des armes en Amérique et de sa NRA...

C'est un plat typique de Liverpool, au même titre que la bouillabaisse pour les Marseillais. Le mot aurait des origines norvégiennes et pourrait signifier " casserole ". Il se constitue de morceaux de mouton bouillis avec des oignons, des pommes de terre, des carottes et des betteraves. Ceux que l'on trouve à la carte de certains restaurants sont bien entendu plus riches, assez proches du classique irish stew. Par extension, le scouse désigne l'accent de la ville, et Scousers ses habitants.