Guide de MANCHESTER : Population et langues

Clumber Street à Nottingham.

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La Grande-Bretagne comprend environ 64  millions d'habitants, soit presque autant qu'en France, alors que le pays est près de 2,5 fois plus petit que l'Hexagone. L'espérance de vie est en moyenne de 76 ans pour les hommes, et de 81 ans pour les femmes. La population britannique est vieillissante.

L'Angleterre est le pays le plus peuplé du Royaume-Uni, avec 51 millions d'habitants (80 % de la population totale), pour une superficie de 131 770 km2, soit près de 390 hab./km2. Les plus grandes densités ont été enregistrées à Londres et à Portsmouth, alors que les plus faibles se situent dans le Lake District. Londres est l'agglomération la plus peuplée du pays, suivie coude à coude par Birmingham et Manchester. L'Angleterre connaît un déséquilibre dans l'évolution quantitative de sa population. Alors qu'elle augmente dans les régions de l'Est, du Sud-Est, du Sud-Ouest et de la capitale, elle est en chute dans le Nord-Est et le Nord-Ouest.

Liverpool et Manchester. En raison de leur activité commerciale portuaire et industrielle, les deux villes ont constitué un creuset d'emplois au XIXe siècle et draîné une population multi-ethnique venue y chercher du travail. A Liverpool, la population passe de 100 000 en 1811 à près de 650 000 en 1881. Elle culmine même à plus de 800 000 en 1931, jusqu'à perdre la moitié de ses habitants entre alors et aujourd'hui, à cause de la destruction d'emplois. Manchester connaît des chiffres quasiment similaires, même si aujourd'hui, sa population repart plus vite que sa voisine. L'une comme l'autre ont connu de très grandes vagues d'immigration, notamment irlandaises. Du côté de la Mersey, on estime la descendance à quasiment 40%. Les communautés asiatiques, bien moins nombreuses, sont toutefois très implantées et ce depuis longtemps, avec des quartiers bien à elles ; le Chinatown de Liverpool est le plus ancien d'Europe.

Langues. La langue parlée est bien entendu l'anglais, mais avec un accent particulier et différent entre les deux villes. On est bien loin de ce que l'on enseigne dans les lycées français, et il faudra parfois s'accrocher !