Guide de la Côte nord Espagne : Politique et économie

Juan Carlos est roi d'Espagne depuis le 22 novembre 1975. Son titre officiel est " Sa Majesté Don Juan Carlos I^er de Bourbon ". Lorsque Franco le nomma " prince d'Espagne ", il était loin de se douter que les convictions et l'entreprise de Juan Carlos différaient des siennes car, une fois sur le trône, en 1975, ce dernier commença à prendre des mesures pour rétablir la démocratie suspendue pendant les années franquistes. Grace à Juan Carlos, et à la Constitution de 1978, l'Espagne devient une monarchie constitutionnelle et un Etat social démocratique de droit reconnaissant la pluralité des partis politiques. Le roi est chef de l'Etat. Mais, bien qu'il règne, il ne gouverne pas, ses compétences sont limitées. Il est chef des armées, il ratifie les lois, nomme le président du gouvernement et peut dissoudre le gouvernement. La politique intérieure et extérieure est conduite par le gouvernement central, qui opère sur différents champs d'action : administration civile et militaire, défense, exercice du pouvoir exécutif et réglementation, élaboration des budgets généraux de l'Etat... Le président du gouvernement (équivalent de notre Premier ministre) est à la tête de l'exécutif et est nommé pour quatre ans. Depuis le 7 avril 2004, José Luis Rodriguez Zapatero, leader du PSOE, réélu en mars 2008, dirige le gouvernement.

Le pouvoir législatif appartient au Parlement, ou Cortes generales. Il est composé du Congreso de los diputados (Congrès des députés) et du Senado (Sénat). Le congrès compte 350 députés élus pour quatre ans au suffrage direct. Les sénateurs sont au nombre de 248, dont 40 sont désignés par les régions.

Le passage du XIX^e au XX^e siècle coïncide avec l'émergence des pensées régionalistes en Espagne. Influencés par le romantisme allemand, les régionalismes politiques et, en particulier, basque, se structurent. Mais ces revendications ne sont guère tolérées par les régimes autoritaires, qui ne cessent de mener des politiques répressives. Malgré cela, l'idéologie régionaliste perdure. Aussi, lorsqu'en 1975 Franco meurt, l'Espagne se trouve de nouveau confrontée à la tentation régionaliste. La reconnaissance des revendications régionales devient un facteur de stabilité (politique et sociale) pour le pays. Dès 1976, l'Espagne se transforme. Le roi permet la légalisation des partis politiques. Dès lors, les revendications régionales commencent à s'exprimer à haute voix et s'affirment de plus en plus. La Catalogne et le Pays Basque, leaders de la pensée régionaliste, réclament une certaine autonomie politique.

Optant pour un système intermédiaire entre centralisme et fédéralisme, la Constitution de 1978 institue des gouvernements régionaux. En 1981, une nouvelle étape est franchie avec la création du statut de Comunidad autonoma (Communauté autonome). La Catalogne et le Pays Basque sont les premiers à y accéder. En dix mois, c'est l'ensemble des Espagnols qui demandent un statut pour leur région. Dix-sept communautés voient le jour, disposant chacune d'un statut d'autonomie propre. Aragon, Navarre, Valencia, Castille-León, Castille-La Manche, Andalousie, Murcie, Estrémadure, Galice, Asturies obtiennent un statut d'autonomie en 1981. Madrid, La Rioja et Cantabrie obtiennent leur statut en 1983. La Communauté autonome a été définie selon des critères historiques, culturels et linguistiques. Les critères géographiques, voire démographiques, n'ont pas été retenus comme critères pertinents de cette division communautaire. Ainsi, l'Espagne a des communautés qui peuvent être très disparates.

Le municipio (municipalité), la provincia (équivalent du département) et la comunidad autonoma (équivalent de la région) forment les trois échelons du découpage politico-territorial de l'Espagne actuelle. En vingt ans d'existence, le statut d'autonomie a accumulé de larges pouvoirs. Les gouvernements régionaux sont aujourd'hui responsables au minimum du logement, des services sociaux, de l'agriculture, de la culture et de l'urbanisme.

Bien que chaque " autonomie " ait désormais son président, son assemblée législative et son gouvernement, et, pour certaines, des institutions concernant les affaires administratives, civiles et pénales, un Tribunal supérieur de justice, les plus grands bénéficiaires des nouveaux arrangements sont les Basques et les Catalans, qui jouent, depuis 1993, un rôle important au Parlement de Madrid. Toutes les Communautés autonomes n'ont pas les mêmes domaines de compétences et pas la même influence sur les décisions nationales. La réforme du Sénat a abouti à le transformer en chambre de représentation des autonomies. L'organisation politique espagnole s'est rapprochée encore plus de celle des fédérations.

A la fin des années 1980, les difficultés économiques chroniques de l'Espagne conduisirent la Catalogne et le Pays Basque à entamer de rudes négociations avec le PSOE. Ces deux régions avaient un PIB bien supérieur à celui des autres régions et se plaignaient de trop participer à l'économie de la nation (suite au principe de redistribution régionale, les régions les plus riches donnent plus à l'Etat) et de n'en tirer aucune contrepartie. En effet, la majorité des budgets des autonomías sont dépensés à court terme, de façon clientéliste. Ainsi, depuis 1997, les régions fixent elles-mêmes les taux d'imposition sur une part de l'impôt sur le revenu, afin d'assurer le financement de leurs dépenses, et peuvent même créer leurs propres impôts, comme sur les grandes surfaces par exemple.

Le gouvernement central a, quant à lui, d'autres champs d'action. Les plus importantes missions concernent l'élaboration et la conduite de la politique intérieure et extérieure, l'administration civile et militaire et la défense de l'Etat, l'exercice du pouvoir exécutif et la réglementation conformément à la Constitution et aux lois, et, enfin, l'élaboration des budgets généraux de l'Etat.

Le pays est dirigé par le leader de la majorité parlementaire, appelé jefe del gobierno. Avec la victoire du PSOE aux élections du 14 mars 2004, José Luis Rodríguez Zapatero est devenu le chef du gouvernement pour une durée de quatre ans. Il a été réélu en 2008.

Durant le franquisme, seule la Phalange était tolérée. Toutes les autres organisations politiques étaient interdites et donc illégales. Dès 1976, la prohibition est levée et les partis politiques exilés ou clandestins sont légalisés tandis que d'autres se constituent. Aujourd'hui, les deux principaux sont le PSOE et le PP.

Le PP (Partido popular). Le Parti populaire s'appelait " Alliance populaire ", parti héritier du franquisme dont le chef n'était autre que Manuel Fraga, ancien ministre du général Franco. Aujourd'hui, parti traditionnel de droite, conservateur et ancré sur la démocratie chrétienne, il est dirigé par Mariano Rajoy, successeur d'Aznar.

Le PSOE. Le Parti socialiste ouvrier espagnol, parti de l'opposition, a été fondé de manière clandestine à Madrid, le 2 mai 1879, à l'initiative d'un noyau d'intellectuels et d'ouvriers dirigé par Pablo Iglesias. De 1982 à 1996, Felipe González sera le leader du premier gouvernement socialiste. Depuis sa victoire aux élections législatives de 2004, le parti de José Luis Rodriguez Zapatero tient de nouveau les rênes du pouvoir, qu'il tire vers le progressisme et la social-démocratie.

Le PCE et Izquierda Unida. La coalition Izquierda Unida, ou rassemblement de la gauche, a été créée le 27 avril 1986, par le Parti communiste espagnol (PCE), la Fédération progressiste, le Parti des peuples d'Espagne, le Parti d'action socialiste, le Parti socialiste unifié de Catalogne, le Parti humaniste, le Parti carliste, la Gauche républicaine et de nombreux partis indépendants.

La fondation du Parti communiste espagnol remonte cependant à 1921, lorsque deux partis dissidents du PSOE décident de rejoindre l'Internationale communiste.

Los Verdes. Le Parti écologiste espagnol, fondé en 1984 à Malaga, plus communément appelé " Confédération des Verts ", est le seul membre espagnol de la Fédération européenne des partis verts. Le parti a même réclamé des poursuites judiciaires contre le gouvernement de José Maria Aznar, à la suite du naufrage du Prestige, le tenant pour responsable.

En 2002, des tensions se font sentir entre l'Espagne et la Grande-Bretagne à propos de Gibraltar. Ravivé en 1999, après une querelle portant sur les droits de pêche, le conflit s'accentue en novembre 2002, au cours d'un référendum : les votants refusent catégoriquement un condominium de l'Espagne et de la Grande-Bretagne sur le Rocher (El Peñon). Le ton monte également d'un cran entre le Maroc et l'Espagne, au sujet du minuscule îlot du Persil. Au début de l'été 2002, les troupes espagnoles délogent manu militari les assaillants de l'armée marocaine. Des conflits de voisinage sont alimentés par plusieurs contentieux, dont la souveraineté de Ceuta et de Melilla, les enclaves espagnoles au Maroc, et la pêche. Ces derniers temps, les relations avec le Maroc ont connu un réchauffement significatif. L'envoi d'une force conjointe hispano-marocaine en Haïti, la visite du roi d'Espagne en janvier 2005, mais aussi les drames de Ceuta et Melilla, prises d'assaut par les immigrants subsahariens en octobre 2005 (provoquant la mort de plusieurs d'entre eux) ont montré la solidité des nouveaux liens entre les deux pays. En Algérie, l'Espagne souhaite préserver ses intérêts économiques et commerciaux (l'Algérie est le premier fournisseur de gaz du pays). Zapatero a par ailleurs lancé l'idée d'une " Alliance des civilisations", afin de rapprocher l'Union européenne des pays méditerranéens ; elle propose de centrer le dialogue sur les questions économiques, sociales et culturelles, plutôt que politiques et sécuritaires. L'Amérique latine constitue également un axe constant de la diplomatie espagnole, qui souhaite un rapprochement plus étroit entre l'Union européenne et le Mercosur. Zapatero s'est engagé dans une politique internationale en faveur des droits de l'homme (il a proposé, avec M. Chirac, de créer au sein de l'ONU un fonds d'aide à la démocratisation qui s'appuierait sur l'éducation). De plus, il favorise une intégration forte de l'Espagne dans l'Union européenne, négligeant les Etats-Unis, à l'inverse de son prédécesseur.

En 2003, José Maria Aznar s'est rangé aux côtés des Etats-Unis pour une intervention armée en Irak. Alors que la majorité de la population s'y oppose, le chef du gouvernement insiste sur la nécessité de coopérer contre le terrorisme international et décide d'envoyer ses troupes. Conformément à ses promesses électorales, le nouveau chef du gouvernement, José Luis Zapatero, retire les troupes espagnoles d'Irak, le 30 juin 2004. Le gouvernement américain critique sa décision, l'accusant de se soumettre au chantage des terroristes islamistes. Malgré les tentatives de rapprochement et les signes de bonne volonté, comme la visite du roi Juan Carlos aux Etats-Unis, fin novembre 2004, la relation hispano-américaine paraît affectée par le retrait des troupes espagnoles d'Irak. Depuis, la priorité de l'Espagne est l'Europe.

La commission parlementaire enquêtant sur les responsabilités politiques dans les attentats du 11 mars 2004 a fait comparaître les principaux responsables politiques espagnols, dont Zapatero et Aznar. Les conclusions de l'enquête de la commission ont été rendues en juin 2005. Le gouvernement Aznar y est critiqué pour n'avoir pas prévu la menace islamique et pour y avoir réagi de manière partisane.

Le gouvernement de Zapatero mène une politique sociale ancrée dans la modernité : il a nommé un gouvernement paritaire (la moitié des ministres sont des femmes) et a déposé une loi reconnaissant les mêmes droits aux couples homosexuels qu'aux couples hétérosexuels : héritage, fiscalité, mais surtout mariage et droit à l'adoption. Bien que l'Espagne soit rappelée à l'ordre par le Vatican, elle continue sur la voie progressiste. En revanche, en ce qui concerne l'immigration, l'administration de Zapatero, qui avait déposé un projet de loi prévoyant la régularisation des étrangers travaillant illégalement dans le pays sous certaines conditions, durcit les règles, s'alignant sur les directives européennes.

En effet, en 2010, l'Espagne, à l'instar de toute l'Europe, fait face à une grave crise financière mondiale. Les temps sont à l'austérité budgétaire et le chômage augmente en flêche.

Alors que, dans l'ensemble de l'Espagne, l'emploi agricole a été dominant jusqu'aux années 1970, le Pays Basque est, par tradition, une région industrielle. Depuis la fin des années 1980, l'économie espagnole s'est complètement transformée : privatisations, développement de nouveaux secteurs, perte de vitesse de l'industrie lourde (surtout dans le nord), délocalisations, etc. Les aides financières et le savoir-faire de l'Union européenne ont constitué un soutien précieux pour l'économie espagnole. Toutefois, depuis 2007 et la crise des subprimes aux Etats-Unis, l'Europe, et l'Espagne avec elle, est déstabilisée. En 2010, le pays doit faire face à un taux de chômage de 20 % (le plus haut de toute l'Europe) et à une croissance nulle.

Au nord de l'Espagne, l'agriculture demeure une activité importante. L'élevage également, dont celui des bovins dans les régions humides du nord-ouest. Quant à la côte atlantique, la pêche y est très active (sardine, thon, morue), qui alimente de nombreuses industries.

La vigne est présente un peu partout en Espagne, même dans le nord, au Pays Basque et en Rioja essentiellement. Rappelons que l'Espagne est le premier vignoble de masse d'Europe. Dans la région d'Almagro, on produit du safran ainsi que les célèbres aubergines au vinaigre. Le sous-sol est riche en mercure.

La production d'électricité, qui a décuplé entre 1950 et 1970, est due pour plus de la moitié aux centrales hydrauliques, nombreuses dans l'ensemble du pays et notamment dans les vallées pyrénéennes. Depuis 1960, l'industrie s'est très rapidement développée ; ses principaux centres sont situés dans le nord du pays (sidérurgie, industries mécaniques et chimiques dans les Asturies ; fabriques d'armes et papeteries dans les provinces basques).

L'industrie textile, valeur sûre de l'économie nationale, a su renforcer sa position extérieure, en gagnant d'importantes parts de marché à l'exportation. On y trouve de nombreuses entreprises d'habillement, comme Inditex (l'un des premiers groupes mondiaux dans la confection et la distribution d'habillement). La société Inditex, qui possède la marque basque Zara, a su se démarquer en misant sur la mode à bas prix. Son bénéfice croît régulièrement depuis la création de la société en 1975.

L'industrie automobile, durement touchée par la crise économique et financière de 2010, a perdu environ 200 000 postes.

La présence de la France en Espagne, ce sont près de 1 200 sociétés françaises implantées dans la Péninsule : des grandes banques comme la BNP ou le Crédit lyonnais, l'industrie automobile avec Renault, Citroën et Peugeot, et les grandes surfaces avec Pryca (Carrefour), Continente (Continent) et Alcampo (Auchan) ou encore la FNAC, qui dominent le secteur de la grande distribution.

Le sous-sol du pays, exploité depuis l'Antiquité, est très riche.

On trouve du charbon principalement dans les Asturies, et du minerai de fer dans la province de Biscaye et dans le sud du pays, du plomb et du zinc dans les monts Cantabriques. Pauvre en hydrocarbures, l'Espagne dispose de raffineries qui lui permettent de traiter le pétrole qu'elle importe.

Depuis longtemps, l'énorme importance de l'industrie du tourisme dans l'économie nationale n'échappe plus à personne. Rappelons que l'Espagne est le deuxième pays le plus visité au monde, après la France, mais le premier en termes de recettes économiques liées à cette industrie. Depuis 1963, le pays s'attache à développer ses réseaux de communication et à former de vrais professionnels du tourisme. En 1957, le général Franco ouvre les frontières au tourisme.

Le 7 septembre 1963, le décret 2427 crée l'école officielle du tourisme. Le décret royal du 16 février 1996 entérine la création, à l'université, d'études de tourisme permettant de former des experts et de mieux répondre à la demande des visiteurs étrangers. Car les touristes ne viennent pas uniquement pour les plages ensoleillées, mais aussi pour découvrir des aspects de la culture ibérique. Une vaste campagne de promotion du tourisme culturel a permis d'augmenter le nombre des visiteurs en dehors de périodes estivales et des zones côtières. Depuis quelques années, c'est au printemps et en automne que le nombre de touristes augmente le plus rapidement. En 2008, 60 % des touristes internationaux viennent de trois pays principaux : Angleterre (27,6 %), Allemagne (17,6 %) et France (14 %) et, plus généralement, 93,5 % d'Europe. L'Espagne est, devant la Grande-Bretagne et l'Italie, la première destination préférée des Français.

Si les infrastructures ont été modernisées - lignes de train à grande vitesse (Madrid-Séville, et Madrid-Barcelone, avec un prolongement prévu vers la frontière française), extension du réseau d'autoroutes et des capacités aéroportuaires -, l'Espagne doit encore faire des efforts pour rivaliser avec les installations de ses voisins européens. En effet, les relations avec le reste de l'Europe souffrent du transbordement qu'impose l'écartement plus large des voies de chemin de fer espagnoles.