Guide de la Côte nord Espagne : Jeux, loisirs et sports

Toute l'exubérance espagnole se manifeste à l'occasion d'un match de football, chez les joueurs comme chez les supporters. Les soirs où le Real de Madrid joue, il n'y a plus personne dans les rues, tout le monde est devant sa télévision.

En Espagne, parlez football et toutes les portes s'ouvrent. Le pays consacre une partie considérable de son budget pour perfectionner toutes les installations permettant aux clubs de s'affronter dans les meilleures conditions. Si les Brésiliens ont le Maracana, les Espagnols ont le Camp Nou, à Barcelone, le plus grand stade européen, d'une capacité de 98 000 personnes.

Le stade Santiago Bernabeu, à Madrid, peut accueillir jusqu'à 80 000 personnes. Les deux grandes équipes espagnoles, le Real Madrid et le FC Barcelona, se disputent très régulièrement le titre de meilleure équipe du monde.

En 2010, l'Espagne a remporté la Coupe du monde, face aux Pays-Bas, pour la première fois.

Le cyclisme espagnol a été longtemps considéré comme un loisir. A partir de 1983, le sport s'est popularisé avec la diffusion à la télévision du Tour de France et du tour italien, Il Giro. En Espagne, la Vuelta (le tour d'Espagne) remonte à 1935 et se déroule habituellement en septembre. Les cyclistes espagnols sont généralement parmi les premiers du classement mondial de cyclisme. Haimar Zubeldia, Ivan Basso, Francisco Mancebo ont été classés dans les 10 premiers du Tour de France. Pendant le Giro 2003, Aitor F. González a obtenu la 19^e place. Quant à Miguel Indurain, il fait déjà partie de la légende du cyclisme espagnol, avec ses cinq victoires au Tour de France. En 2007, c'est le jeune Alberto Contador qui surprend en remportant le Tour de France, puis les tours d'Italie et d'Espagne, devenant ainsi le premier coureur espagnol à remporter les trois tours. En 2009 et 2010, il remporte à nouveau le Tour de France. En 2011, la Vuelta prend de l'ampleur et frappe un grand coup en organisant son circuit à travers le Pays Basque, pour la première fois en trente ans.

Le tennis espagnol est surtout réputé pour ses joueurs de terre battue et le triomphe de ces derniers à Roland-Garros : ils ont remporté neuf victoires depuis 1990. Les champions sont Bruguera (1993-1994), Moya (1998), Costa (2002), Ferrero (2003) et Rafael Nadal (vainqueur à Roland-Garros en 2005, 2006, 2007, 2008 et 2010). Mais les joueurs espagnols ont montré qu'ils pouvaient aussi être performants sur d'autres surfaces, car Bruguera, Moya et Ferrero ont été numéros 1 mondiaux. A noter, chez les femmes, les six finales d'Aranxta Sanchez Vicario, à Roland-Garros.

La côte nord espagnole possède de très nombreux terrains de golf, tous situés dans des endroits magnifiques et verdoyants.

Tout sur les terrains, les tournois et les hôtels (en espagnol et en anglais) sur www.golfinspain.com

Pour les amateurs de sensations fortes et de grands espaces, les montagnes de l'intérieur de la Cantabrie et des Asturies offrent un cadre idéal pour la pratique de l'escalade, du canoë-kayak, du canoéisme ou du rafting.

Les nombreux torrents et rivières du territoire permettent aux amateurs d'aller taquiner la truite et le saumon. La période de pêche s'étend du 1^er samedi de mars jusqu'au 31 août. Attention ! La pêche n'est pas autorisée tous les jours ; renseignez-vous dans les mairies. Le permis est délivré sur place.

Apparue au XVII^e siècle, la pelote basque est une des spécificités de la culture locale, de part et d'autre des Pyrénées. Tous les villages possèdent un fronton sur lequel s'exercent les amateurs. Il existe aussi le jaï ala, un fronton couvert réservé à la cesta punta. Il y a neuf types de jeu de pelote basque : la main nue, la pala, la pala corta, la paleta, la paleta gomme, le chistera, le joko garbi, le rebot et la cesta punta. Fascinant mais méconnu, ce sport utilise un vocabulaire qui mérite quelques éclaircissements : le chistera est un gant de cuir en forme de panier qui sert également à jouer à la cesta punta. La pala est le nom donné à la raquette en bois rigide utilisée pour jouer à la paleta ou à la pala. Le jeu " à main nue " n'en est pas moins d'actualité, surtout pour les vétérans qui continuent à penser qu'il reste la forme la plus pure de ce sport.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.ffpb.net (le site de la Fédération française de pelote basque). Toutes les règles des différents jeux et leur histoire, des photos.

Au-delà de la chaîne pyrénéenne, les cordillères littorales et les différents parcs naturels offrent de nombreux sentiers et pistes balisés, qui permettent de faire de superbes balades dans des sites encore bien préservés.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.piedrasobrepiedra.com - Cette page fournit les informations et les liens sur les parcs naturels, les refuges de montagne, les clubs régionaux de randonnées...