Guide du Tchad : Arts et culture

Dans la région du Mayo-Kebbi, autour des lacs de Tréné et de Léré, les Moundang, ou Mundang, vivaient jusque dans les années 1930 dans des habitations fortifiées typiques, construites selon un modèle bien précis, les zadénés. Ces fortins aux cases coalescentes étaient bâtis sur des buttes et organisés en gros villages de plusieurs milliers d'habitants. Chaque femme de la famille possédait sa propre chambre, de forme ovale, sa propre cuisine et son grenier. La case de l'homme se situait à l'entrée ou au centre de la concession, proche de celle des fils, des cases de la bergerie et du silo central commun. Chaque case était reliée à ses voisines par des murets de terre. Les cases étaient pourvues de terrasses et de meubles en terre incorporés aux murs : banquettes, étagères, foyers... Les greniers étaient en argile, de forme conique, avec une ouverture sommitale, ouverte sur la cour intérieure et obturée par un pan de vannerie. On y accédait par une échelle de bois, faite d'une solide fourche entaillée par des marches.

Cependant, le style classique de la ferme fortifiée moundang a éclaté : les cases sont maintenant souvent isolées les unes des autres, elles ne comportent plus de terrasses, les greniers sont plutôt à porte qu'à ouverture sommitale...

Toutefois, le palais du Gôn de Léré est encore construit sur l'ancien modèle, et vous pouvez toujours voir, dans cette même localité, de nombreux greniers érigés suivant la tradition.

Les habitants des rives du Logone, le long de la frontière tchado-camerounaise, résident dans des zinas (ou concessions) de cases obus : les toulikis. Les zinas sont construites sur des buttes et avaient déjà été mentionnées par l'écrivain français André Gide, lors de son passage au Tchad dans les années 1920. Les cases obus sont édifiées à partir de boudins d'argile, entaillés de nervures et de piquants qui servent de marchepieds pour la pose du boudin suivant. Il faut attendre qu'un étage d'argile ait séché, avant d'en rajouter un autre, si bien que la construction d'une telle case peut durer trois mois ! Chaque femme possède sa case qui sert souvent de chambre, de cuisine et de bergerie. L'homme a sa propre chambre, reliée au cercle de celles de ses femmes par un muret d'argile. Au centre de la zina se trouvent les greniers personnels de chaque membre de la famille. A l'intérieur des chambres, à droite de l'entrée, on remarque souvent un lit de terre, que l'on peut chauffer par en dessous à l'aide de braises.

Les Massa de la région de Bongor vivent dans des concessions de cases aux toits de paille coniques, disposées en cercles, et s'ouvrant sur la cour centrale. Les diverses concessions sont regroupées en quartiers, ou nagatas, qui correspondent aux différents clans. Les intérieurs sont souvent sophistiqués : on y rencontre notamment le même système de lit chauffant que chez les Mousgoum.

L'habitat de ce peuple de la rive gauche du moyen Logone a déjà subi l'influence des populations du Sud. Les cases sont en terre, aux toits de paille en forme de cloche. Les femmes possèdent un ensemble de cases jumelées par un auvent de vannerie ; on y trouve une chambre, une cuisine et souvent une brasserie. La case de l'homme se situe à l'écart. Les Moussey étant des éleveurs de chevaux, la case masculine sert aussi souvent d'écurie ; elle est équipée d'une mangeoire garnie de foin et d'un système d'écoulement du purin. La case de la mère avoisine souvent celle de l'homme.

Chez ces habitants du Moyen-Chari et du bassin de la Tandjilé, chaque femme possède sa propre cellule d'habitation, comportant une chambre, une cuisine et des greniers.

Les portes des cases sont basses et les toits sont en paille. Chaque cellule est entourée de seccos ou sékos (claies de paille), et l'entrée de la concession est disposée en chicane. Les différents domaines féminins s'organisent autour de la case masculine.

Ces gens du fleuve, vivant sur les rives du bas Chari et du bas Logone, s'organisent en cités fortifiées. Les habitations du village sont en terre, bâties selon un plan complexe ; elles comportent un étage et des terrasses.

Au rez-de-chaussée de la maison, on trouve les chambres des femmes, leurs cuisines, une chambre d'hôtes, un magasin, ainsi que des silos. Le premier étage est le domaine de l'homme, avec sa chambre et son salon, dans lequel l'homme reçoit ses hôtes. Les murs intérieurs sont souvent peints par les femmes ; les motifs sont généralement des créatures brunes, noires et blanches stylisées.

Le village est entouré d'un mur en terre, comportant des tourelles de garde. Le village de Logone Gana, situé à environ 70 kilomètres au sud de N'Djamena, sur le bord du Chari, représente un exemple typique de cité fortifiée kotoko. De même, le musée de Gaoui, ancien palais du sultan, situé à 10 km du centre-ville de la capitale, constitue un excellent modèle d'architecture kotoko.

Les villages kanembou, situés aux sommets de dunes, sont constitués de cases de tiges de mil, arrangées en crinoline, disposées sans concessions délimitées.

Ces cases de paille sont conçues pour s'ancrer dans le sable (certaines comportent même des piquets d'amarrage) et pour résister aux vents de sable. La femme possède en général sa propre chambre. Les lits ne sont plus construits en argile, mais sont constitués d'une simple natte ou d'un ensemble de branches recouvert par une natte.

Le village arabe typique est entouré d'une zériba, une haie d'épineux. Il regroupe les membres d'une seule famille au sens large. Chaque foyer possède sa case, le koûzi, ronde et vaste, avec un toit de paille soutenu par une charpente en bois.

Le lit est central, sur pilotis, et dominé par un toit en paille, d'où s'échappent des rideaux. Le petit bétail et le cheval sont souvent attachés à un piquet intérieur. Les habitations sont disposées en cercles concentriques autour d'un corral central où sont regroupés les animaux. Une mosquée orne également la place. Les villages servent de résidence en saison des pluies, mais lorsque vient la saison sèche, les habitants les délaissent pour partir avec le bétail camper dans des huttes de tiges de mil autour des puits. Ces huttes sont vastes et comportent souvent quatre à six piquets centraux sur lesquels repose une charpente en bois, chapeautée par une coupole en paille.

Dans le Guéra, les habitations sont majoritairement constituées de vannerie. La chambre abrite aussi le petit bétail. La cuisine se fait dehors l'été ou dans la chambre l'hiver.

Les villages sont créés autour d'un arbre, en mémoire de la fondation de Massenya, l'ancienne capitale du royaume, qui avait été érigée autour d'un tamarin.

On peut trouver quatre types de maisons dans le Baguirmi. Le modèle le plus ancien est le simple rectangle de paille. On voit aussi la case ronde en pisé, chapeautée d'un toit conique en paille. On remarque parfois des cases en briques, avec un toit en terrasse.

Les concessions familiales sont entourées de seccos.

Les tentes sont en forme de demi-sphère, toujours bâties suivant le même modèle. Elles sont constituées de deux rangées de mâts centraux et de deux rangées de piquets extérieurs. Ces piquets sont reliés entre eux par des arceaux souples sur lesquels on pose des nattes de doum. Le sol est lui-même recouvert par une natte. L'intérieur est garni succinctement de calebasses et de bassines, pour la cuisine, et de sacs de peaux pour ranger les quelques vêtements.

Au Kanem, la tente s'ouvre toujours sur l'ouest, à l'opposé des vents dominants.

La tente est construite sur un modèle asymétrique, autour du lit. Elle est également recouverte de nattes de doum.

Les piquets extérieurs sont presque aussi élevés que les mâts centraux, ce qui donne aux tentes daza une forme de parallélépipède. Elles sont très vastes (environ 3 m x 8 m) et meublées d'un lit, constitué de nattes ou de peaux ornées de cauris, appelées dalays.

Quant aux tentes toubou et arabes, elles sont construites sur le modèle classique et forment des demi-sphères de nattes. Celles des transhumants arabes sont regroupées en unités de campement appelées ferriks.

Il est en paille, surélevé sur des pierres, avec un toit conique, et peut contenir jusqu'à 800 kg de céréales, ce qui équivaut à la provision annuelle pour une famille moyenne. On peut toutefois aussi en trouver en argile.

Il est construit à l'image de la case obus, en argile hérissée de nervures. On distingue deux types de greniers traditionnels : le grenier isolé, construit dans la cour familiale, et le grenier en case, intégré dans la construction fortifiée moundang. Le grenier des hommes se différencie de celui des femmes par le nombre de compartiments qu'il contient (3 compartiments pour les femmes, 2 pour les hommes).

Certains greniers sont aériens, faits de paille ou d'argile, alors que d'autres sont souterrains ; ce dernier type de grenier subsiste aujourd'hui, même si sa raison d'être initiale, la dissimulation des récoltes lors des rezzous, a quasiment disparu au Tchad. Les parois sont isolées de la terre par des nattes, puis on recouvre également le toit d'une natte et, en dernier lieu, on cache soigneusement l'entrée du grenier avec de la terre.

Ils sont maçonnés par les femmes. Ils peuvent être " mâles ", et sont alors édifiés au centre de la concession ; ils abritent les réserves de la famille. Les greniers " femelles " prennent place derrière la cuisine et contiennent les aliments pour la cuisine quotidienne.

D'argile aux toits de paille coniques, ils peuvent être grands (siwébé) ou plus petits (dabang-guilik). On y range le mil et, parfois, les vêtements...

Ils sont en pierre et maçonnés d'argile. Leur toit, en nattes de doum, est plat. Ils contiennent les réserves de dattes et de blé.

Les greniers sont remplacés par de simples jarres d'argile cuite, dans lesquelles on stocke le mil, le sorgho, le poisson séché...

L'art des peuples animistes sara, dans le sud du pays, est dominé par les objets de culte, utilisés pour la cérémonie du yondo, les rites des semailles et des moissons, le rituel des ancêtres... Dès Bongor, au sud de la capitale, le spectacle de groupes d'initiés, parcourant les quartiers ou à l'ombre d'un arbre, est offert au voyageur ébahi dont le regard se remplit d'interrogations. Lors des cérémonies, les initiés étaient affublés de vêtements en raphia (belle variété de palmier) et de masques de bois, décorés de pailles, de cauris et de tiges métalliques... Ils portaient aux pieds de lourds bracelets de cheville en bronze, appelés manglas, et à la taille des colliers de perles nommés neurs. Certains peuples préféraient les bracelets de cheville garnis de clochettes, qu'ils faisaient tinter aux rythmes des danses endiablées.

Les musulmans méprisent les représentations sculpturales. Leurs objets artisanaux religieux sont tous des objets utilitaires, destinés à l'apprentissage du Coran. Il s'agit du dawaï, qui est l'encrier de l'écolier, creusé dans une courge, du khalam, la plume en tige de mil, et du lôh, l'ardoise de bois sur laquelle les marabouts inscrivent les sourates.

Chaque musulman porte aussi des gris-gris, réalisés en secret par le marabout, recelant des vertus thérapeutiques et protectrices. Enoncez le mal dont vous souffrez, ou le souhait que vous désirez voir se réaliser, et le marabout choisira quelques versets coraniques adéquats, qu'il notera sur un morceau de papier.

Ce dernier sera plié et scellé dans un rectangle de cuir décoré. Le marabout adjoindra souvent un osselet, une bille, ou un coquillage, pour parfaire votre divine protection. Les enfants sont tout de suite garantis contre le mauvais oeil, si on leur attache les ouagat (gris-gris pour enfants) autour du cou.

Les femmes portent également des gris-gris (souvent consacrés à la fécondité) autour du cou ; il existe aussi les gris-gris que portent les jeunes filles à la taille, pour éloigner les grossesses indésirables tout en attirant l'homme idéal. Ces gris-gris spéciaux sont réalisés soit avec des amulettes coraniques, soit avec des perles. En ce qui concerne les hommes, ils portent leurs gris-gris au-dessus du coude droit, un poignard (ou sakin) faisant le pendant au-dessus du coude gauche. Les chevaux, eux-mêmes, peuvent être protégés des esprits malfaisants grâce aux amulettes triangulaires suspendues à leur encolure...