Guide d'ORLANDO : Survol d'Orlando

La Floride est un long bras de terre situé à l'extrême sud-est des Etats-Unis, bordée par l'océan atlantique à l'ouest et le golfe du Mexique à l'est. Au centre de ce bras se situe le comté d'Orange et Orlando, qui repose en majorité sur des terres humides qui sont pour la plupart constituées de lacs, près de 1 200 en tout, et de marécages. Le terrain est la plupart du temps plat, le plus grand lac des environs est le lac Apopka. Le sol est en grande parti calcaire et poreux. Malgré un climat très chaud les terres sont verdoyantes, avec nombre de forêts et de parcs naturels. Au débutdu XX^e siècle, la moitié seulement du territoire au sud d'Orlando pouvait être qualifiée de terre, et encore était-ce durant la saison sèche.

C'est simple, il n'existe pas quatre, mais seulement deux saisons à Orlando comme le reste de la Floride : l'été et l'hiver ! Chaleur et humidité sont les uniques constantes de ce climat semi-tropical.

De juin à octobre, l'air chaud (plus de 32 °C) saturé d'humidité (souvent 100 %) est étouffant.

De novembre à mai, les températures se stabilisent autour de 25 °C et l'humidité redevient supportable. C'est la meilleure période pour partir en Floride. Mais des vêtements appropriés, des activités à des horaires adaptés, de nombreuses boissons fraîches, un petit saut dans la piscine de votre hôtel ou dans l'un des parcs, l'averse d'un orage tropical vous permettront de passer un excellent séjour, même en été.

En août, il y a un orage violent presque tous les jours, qui dure en général une heure et le soleil revient aussitôt après. C'est pendant la saison des pluies qu'existe aussi la saison des ouragans qui peuvent être destructeurs.

Quelle que soit la saison, les températures sont glaciales dans les restaurants ou dans les grands magasins d'alimentation avec air conditionné. On peut grelotter et attraper froid. Par ailleurs, le climat subtropical favorise les moustiques.

Les Américains, de plus en plus conscients et sensibilisés à la question de l'environnement, se mettent à changer de mentalité et à faire certains efforts en la matière. On peut ainsi voir par exemple des poubelles de recyclage dans les parcs et des améliorations sont faites en matière de consommation d'énergie, même si Orlando, avec ses parcs, n'est pas encore l'exemple le plus vert qui soit. Disney, toujours en figure de proue pour la plupart des initiatives de ce genre, labellise ainsi de plus en plus d'hébergements verts.

La Floride connaît de graves problèmes de sécheresse ces dernières années, tout comme le comté d'Orange, où se situe Orlando. Des décisions drastiques concernant l'usage de l'eau ont été prises, comme l'interdiction d'arroser les pelouses. Et cette situation a une autre conséquence : elle provoque des incendies. Mais le problème le plus important est à venir car d'après des calculs, à partir de 2013, la ville ne sera plus en mesure de recevoir assez d'eau douce pour sa population (qui ne cesse de croître). Les estimations parlent d'une augmentation de 2,1 milliards à 3,4 milliards de litres d'eau par jour d'ici à 2020. Des solutions sont envisagées, comme utiliser l'eau de la rivière St-Jean, mais certains spécialistes assurent que ces solutions ne seront pas suffisantes.

A part une très célèbre souris accompagnée de ses amis, Orlando n'est pas une ville réputée pour ses animaux en liberté et à moins de se rendre sur la côte ou dans les parcs nationaux les plus proches et toutefois assez loin, il vous sera difficile de trouver plus intéressant qu'un pigeon ou un chat à contempler. En captivité, c'est une tout autre histoire puisque puisque Disney comme Sea World abritent toutes sortes d'animaux dans leurs parcs. Certains sont même en voie d'extinction et très rares, comme l'ours blanc, le lamantin, le gorille ou encore les fameux orques et dauphins qui se donnent en spectacle dans des shows étourdissants. Les alligators que l'on retrouve partout en Floride sont également présents, surtout à Gatorland où ils font l'attraction entière du parc. Bref, de quoi émerveiller les yeux des enfants sans trop de problèmes et les sensibiliser à la protection des animaux.

Disney comme Sea World font des efforts considérables pour la protection de la faune. Bien que les animaux soient en captivité, ils sont attentivement suivis et entourés du maximum de soins et d'égards possibles pour rendre leur vie agréable et les éloigner du stress causé par la présence des visiteurs.

Avec Animal Kingdom ouvert en 1998, Disney récolte des fonds et sensibilise petits et grands aux menaces et aux problèmes liés aux animaux en voie d'extinction. D'ailleurs, fait rare voire unique, des naissances ont eu lieu : éléphants, girafe et même rhinocéros blanc ont vu le jour dans l'enceinte du parc. Cette dernière, Nande, a été réintroduite dans son habitat naturel en Ouganda en 2006. Elle y a même donné naissance à son tour.

Sea World est également un parc qui travaille en faveur de la protection et la conservation des espèces marines. Les lamentins de Floride, par exemple, sont des animaux rares et protégés dont le parc prend énormément soin. Certes, on parle encore de captivité mais les choses avancent et petit à petit, la sensibilisation oeuvre dans la bonne direction.