Guide de PHILADELPHIE : Population et langues

Sixième ville du pays, Philadelphie recense près d'1,54 million d'habitants en centre-ville et près de 6 millions avec la périphérie. Dans les années 1750, Philadelphie est la ville la plus peuplée des treize colonies britanniques mais, depuis, elle n'a cessé de reculer dans le classement des villes américaines, même si le nombre d'habitants a doublé entre 1880 et 1920, grâce à l'immigration européenne. Malgré la gentrification en cours, la tendance à la baisse continue car les classes moyennes ont quitté le centre pour s'installer dans les comtés périphériques. La ville accueille d'importantes communautés d'Irlandais, d'Italiens et de Jamaïcains (2^e rang national). Les Noirs américains sont 43 % (4^e rang national). Les communautés hispaniques (12 %) et asiatiques ont beaucoup augmenté ces quinze dernières années. Les Asiatiques représentent environ 6 % des résidents de Philadelphie et sont majoritairement des Chinois regroupés autour de Race Street entre 8th et 11th Street. Dans ce quartier, tous les panneaux sont inscrits dans les deux langues.Ce multiculturalisme ambiant contribue fortement à l'atmosphère de tolérance qui règne dans la ville, même si le communautarisme reste très présent, chaque groupe vivant pour la plupart dans une mosaïque de quartiers bien distincts. L'anglais est la langue officielle même si aucun texte de loi ne le proclame. Il est obligatoire de savoir le parler pour passer son permis de conduire ou être juré, par exemple. En 1790, avec les vagues d'immigration et notamment l'arrivée des Amish, les germanophones constituaient plus de 25 % de la population. Ils ne sont que 0,5 % de nos jours.

La Pennsylvanie est l'Etat qui accueille le plus grand nombre d'Amish aux Etats-Unis, juste devant l'Ohio qui la devançait jusqu'à très récemment. La communauté amish de Pennsylvanie est grandissante et compte plus de 74 000 membres, ce qui constitue 0,58 % de la population de l'Etat. Ils sont principalement installés dans le comté de Lancaster, qui est la plus ancienne colonie amish des Etats-Unis puisqu'elle a été fondée en 1760. Bien qu'ils apprennent l'anglais à l'école et qu'ils le parlent et l'écrivent parfaitement, les Amish possèdent leur propre dialecte, appelé en anglais le Pennsylvania Dutch. Bien qu'elle ne s'écrive pas, cette langue est celle que les Amish utilisent quotidiennement au sein de leur communauté.