Guide de PHILADELPHIE : Comment partir ?
Plusieurs sites permettent de comparer les offres de voyages (packages, vols secs, etc.) et d'avoir ainsi un panel des possibilités et donc des prix. Ils renvoient ensuite l'internaute directement sur le site où est proposée l'offre sélectionnée. Attention cependant aux frais de réservation ou de mise en relation qui peuvent être pratiqués, et aux conditions d'achat des billets.
Prix moyen d'un vol Paris-Philadelphie : 750 €. À noter que la variation de prix dépend de la compagnie empruntée mais, surtout, du délai de réservation. Pour obtenir des tarifs intéressants, il est indispensable de vous y prendre très en avance. Pensez à acheter vos billets six mois avant le départ !
Certains sites vous aideront à trouver des billets d'avion au meilleur prix. Certains d'entre eux comparent les prix des compagnies régulières et low-cost. Vous trouverez des vols secs (transport aérien vendu seul, sans autres prestations) au meilleur prix.
Hôtels. On rencontre dans la plupart des villes des Etats-Unis des groupements d'hôtels sans aucun charme. L'avantage de ces " hotel corridors ", c'est la fiabilité des hôtels de chaînes. On sait à quoi s'attendre rien qu'en voyant l'enseigne sur le bord des autoroutes. Ils sont généralement impersonnels, mais commencent doucement à faire des efforts pour se démarquer. Ils se distinguent cependant des hôtels indépendants ou de gamme supérieure (bien entendu). Quelle que soit la catégorie choisie, les chambres ont téléphone, TV avec le câble, salle de bains, et le prix comprend souvent le petit déjeuner. En catégorie moyenne s'ajoutent minibar, micro-ondes, sèche-cheveux, connexion Internet, climatisation/chauffage et piscine. Les hôtels de catégorie supérieure ajoutent salle de fitness, centre d'affaires, restaurants et bars. Le problème des hôtels indépendants est que la décoration et la propreté peuvent varier, y compris d'une chambre à l'autre. Normalement, les chambres ont un lit king-size (largeur de deux lits jumeaux) ou queen-size, soit environ 150 cm de large. Le prix est pour deux adultes. C'est souvent gratuit pour les enfants, quoique le lit d'appoint soit parfois payant. Attention à la facturation des appels téléphoniques à partir de la chambre : les appels longue distance sont toujours hors de prix, les appels locaux sont rarement facturés.
Motels. A l'origine, les motels se situaient près des autoroutes. On y garait sa voiture devant sa chambre. Aujourd'hui, ils s'assimilent davantage à des hôtels, à la différence près que la porte de la chambre donne sur un parking, plutôt que sur un couloir. Les motels se trouvent aux sorties des grands axes reliant les villes entre elles. La plupart restent modestes et peu onéreux. Le petit déjeuner est rarement inclus, mais on peut se préparer un thé ou un café dans sa chambre. Les chambres comprennent également une télévision et un téléphone. Une façade décrépite et peu engageante cache parfois des chambres d'une propreté irréprochable. L'inverse est aussi vrai. Il est conseillé de demander à voir la chambre avant de prendre la clé
La plupart sont des adresses romantiques installées dans des demeures historiques restaurées et meublées avec goût, tenues par des propriétaires indépendants aimables et préparant de délicieux petits déjeuners. Les prix dépassent habituellement les 100 US$, pour se situer, dans les plus beaux B&B, entre 200 et 300 US$ et plus par nuit. Une durée de séjour minimum est parfois exigée pour les séjours en fin de semaine. Les B&B peuvent fermer hors saison et la réservation est essentielle pour les établissements les plus luxueux. Sites à consulter : www.bedandbreakfast.com - www.bnbfinder.com et www.selectregistry.com
Les Etats-Unis sont bien pourvus en auberges de jeunesse. Les auberges de jeunesse affiliées HI (Hostelling International : www.hiusa.org) sont très nombreuses. Elles ont généralement des dortoirs non mixtes, quelques chambres, des salles de bains collectives, une cuisine commune et la plupart fournissent les draps gratuitement ou pour une somme modique. Il est interdit de fumer et de consommer de l'alcool. Des animations sont parfois proposées. Dans les grandes villes, les auberges restent ouvertes 24h/24 et n'imposent pas de participation aux tâches ménagères, ailleurs elles peuvent fermer entre 10h et 17h. Certains demandent à leurs hôtes de faire le ménage, en contrepartie de la gratuité de leur chambre. Le prix des dortoirs va de 15 à 25 US$, et parfois plus. Les réservations sont non seulement acceptées, mais conseillées en haute saison et la durée maximum de séjour est parfois fixée à 6 nuits. Il est possible de trouver également des auberges de jeunesse indépendantes : www.hostelhandbook.com et www.hostels.com
Les Etats-Unis sont bien pourvus en auberges de jeunesse. Les auberges de jeunesse affiliées HI (Hostelling International : www.hiusa.org) sont très nombreuses. Elles ont généralement des dortoirs non mixtes, quelques chambres, des salles de bains collectives, une cuisine commune et la plupart fournissent les draps gratuitement ou pour une somme modique. Il est interdit de fumer et de consommer de l'alcool. Des animations sont parfois proposées. Dans les grandes villes, les auberges restent ouvertes 24h/24 et n'imposent pas de participation aux tâches ménagères, ailleurs elles peuvent fermer entre 10h et 17h. Certains demandent à leurs hôtes de faire le ménage, en contrepartie de la gratuité de leur chambre. Le prix des dortoirs va de 15 à 25 US$, et parfois plus. Les réservations sont non seulement acceptées, mais conseillées en haute saison et la durée maximum de séjour est parfois fixée à 6 nuits. Il est possible de trouver également des auberges de jeunesse indépendantes : www.hostelhandbook.com et www.hostels.com
En ville, Philadelphie offre un bon réseau de bus urbains, de tramways et de métros. Compter 2,50 US$ le ticket.
A pied. A l'instar de la plupart des grandes villes de la côte Est, Philadelphie se parcourt très bien à pied. Marcher constitue par ailleurs le meilleur moyen de s'imprégner de l'atmosphère de la ville et de découvrir ses sites historiques incomparables. Alors chaussez de bonnes baskets et perdez-vous dans ses ruelles pavées ou ses larges avenues ! Le piéton jouit en outre d'un statut privilégié, il est roi une fois posé le pied sur un passage clouté... mais gare à celui qui traverse n'importe où, on ne rigole par avec les règles ici et avec un peu de malchance vous pourriez être verbalisé pour traversée de rue intempestive, ou jaywalking !
Des navettes (shuttles) constituent un moyen de transport commode et bon marché vers et depuis les aéroports. Certaines respectent des itinéraires et des arrêts précis tandis que d'autres offrent un service de porte à porte. Compter entre 12 et 20 US$ par personne.
La compagnie Amtrak (tél. 800 872 7245, wwww.amtrak.com) gère un immense réseau ferroviaire à travers tout le pays. Le train représente rarement la solution la plus rapide, la moins chère ou la plus pratique, mais offre une manière de voyager pittoresque et confortable. Le réseau permet de relier entre elles les plus grandes agglomérations du pays et de nombreuses villes plus modestes. En général, plus on réserve tôt, moins on paie cher.
Au départ de Philadelphie, vous pourrez les emprunter pour relier les autres grandes villes. En revanche, pour se déplacer dans la région, la compagnie New Jersey Transit est plus économique et tout aussi confortable. Par exemple, il faudra compter 10 US$ pour un billet Philadelphie-Atlantic City.
C'est le mode de déplacement usuel sur la côte Est pour se déplacer d'un Etat à un autre, les connexions aériennes reliant uniquement les grandes villes. Les Américains en règle générale prennent leur voiture pour n'importe quel trajet, aussi court soit-il. On conseille vivement de respecter les limitations de vitesse, de 30 à 40 miles/h en ville, 55 sur les nationales et 65 maximum sur les autoroutes. Les conducteurs américains sont assez respectueux et une fois saisies les quelques particularités du code de la route, il est facile de se diriger. Le parking, dans les grandes villes en tout cas, peut être problématique. Il est important de faire toujours très attention à lire entièrement ce qui est noté sur les panneaux de stationnement. Celui-ci est souvent limité à une durée précise, à des jours spécifiques... La police veille et les infractions sont très vite relevées. Les parkings publics peuvent sembler chers (de 12 à 20 US$ la journée) mais c'est parfois la meilleure solution pour éviter les amendes et les pertes de temps. Les parkings des hôtels pratiquent souvent des tarifs exorbitants. Les loueurs de voiture sont pléthoriques et il est facile de comparer leurs tarifs sur Internet. En louant une voiture sur un site américain, il est à noter qu'aucune assurance n'est incluse dans le tarif de base. L'assurance tous risques coûte toujours très cher (environ 10 à 20 US$ par jour) et le prix varie d'une compagnie à l'autre. Il faut donc comparer les prix des assurances tous risques de plusieurs agences en plus des prix de location de leurs voitures avant de faire son choix. Beaucoup de voyageurs entreprennent un road trip prenant le véhicule à un endroit pour le rendre à un autre, il est donc important de vérifier le supplément occasionné, les petites compagnies offrent rarement cette option ou la facture est très chère. Les stations-essence sont pléthoriques et les tarifs actuels défient toute concurrence.
Permis de conduire. Pour un séjour de moins de trois mois : le permis de conduire français (un ou trois volets) de plus d'un an est valable dans tous les Etats. Vous devez être âgé d'au moins 21 ans (dans quelques cas 25 ans) pour louer une voiture aux Etats-Unis.
Dès lors que le temps de séjour dépasse trois mois, le permis français ne suffit plus et il devient obligatoire de passer le permis de conduire dans l'Etat de Pennsylvanie.
Les lois étant différentes selon l'Etat, nous vous conseillons de contacter les consulats français des Etats concernés.
Conduite. Toutes les voitures sont automatiques. Rien de bien compliqué, on prend très vite le coup de main et surtout on s'habitue vite à ce confort de conduite. Ce qui va être un tout petit peu plus difficile, ce sera de se repérer sur des Highways, des Interstate Highways, des County Roads, car, en général, les panneaux indicateurs à l'intérieur des villes n'indiquent pas le nom des villes auxquelles mènent les routes mais la direction cardinale (nord, sud, est, ouest). Il existe néanmoins un moyen simple et (le plus souvent) fiable pour connaître la direction générale d'une Interstate Highway ou d'une State Highway. Les Interstate principales ont un ou deux chiffres (I-5, I-40). Si le numéro est pair, la route va courir est-ouest. Si le numéro est impair, elle ira nord-sud. I-5 court le long de la côte pacifique, tandis que la I-40 va de la Californie vers la Caroline du Nord. Les Interstate à trois chiffres (un chiffre préfixe suivi du numéro de l'Interstate) sont des prolongements des Interstate principales. Par exemple, la I-280 est le prolongement de la I-80. Si le numéro préfixe est pair, il s'agit d'un " bypass ", c'est-à-dire que vous allez éviter le centre urbain. Si le numéro préfixe est impair, il s'agira d'un " spur ", et vous serez alors dirigé vers le centre de la ville.
A Philly, ils sont légion et vous n'aurez aucun mal à en héler un. La compagnie Philadelphia Taxi, identifiable à ses véhicules de couleur jaune, est la plus répandue. Il faut compter une dizaine de dollars environ pour un trajet en ville.
Vélo, scooter, moto, Philadelphie se prête parfaitement à la pratique du deux-roues et les locaux sont plutôt attentifs sur la route, pas de danger ! Si ce n'est d'avoir (très) froid lors des rugueux hivers.
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