Guide de voyage Botswana

Très populaire, cette liqueur crémeuse se savoure au digestif tout comme au dessert. Elle est fabriquée à partir du fruit du marula, un arbre de la famille des anacardiacées qui pousse dans le nord du pays. Les éléphants raffolent de ce fruit charnu, qui fermenterait directement dans leur estomac. Un marula de trop et les voilà pompettes !

Une fois par semaine, les villageois se réunissent pour partager un dîner local, chanter, danser et festoyer dans la bonne humeur. Le boma désigne à la fois ce lieu de réunion, un espace à ciel ouvert, construit autour d'un feu de camp, ainsi que le nom de la soirée. Une vieille coutume qui se perpétue encore aujourd'hui partout dans le pays !

Avant l'apparition de la voiture et des moyens de transport modernes, l'âne servait aussi bien de bête de trait pour l'agriculture que de moyen de locomotion. Le donkey cart est une charrue tirée par un ou plusieurs ânes. Fréquentes dans les villes du Kalahari, ces voitures pittoresques sont encore utilisées pour transporter les enfants à l'école.

Fortement ancré dans les mœurs des Botswanais, le système de la kgotla n'est autre que celui de la démocratie participative. Si elle a, de nos jours, un peu perdu de sa vigueur, la tradition subsiste néanmoins. C'est en effet dans les kgotla que les politiciens viennent discourir lors de leurs campagnes et que les délits mineurs sont jugés.

Ce beau bovidé à la queue et au ventre blancs ressemble à un mélange de gazelle et d'antilope. On l'observe dans presque tous les parcs et réserves du Botswana. Il n'est pas rare d'entendre un guide le surnommer « le fast-food du Botswana », sans doute parce que ses prédateurs n'en font qu'une bouchée et ont de nouveau faim deux heures après !

Le mokoro est une pirogue utilisée par les habitants de l'Okavango sur les eaux peu profondes du delta. Fabriqués traditionnellement à partir de troncs de bois, ils sont aujourd'hui construits en fibre de verre, dans un souci environnemental. Manier un mokoro se révèle tout un art qui repose sur la gestion précise de l'équilibre et du poids !

Ce terme anglophone signifiant « cuvette » ou « bassin de sédimentation » désigne d'immenses dépressions, vestiges d'anciens lacs desséchés datant de la période où le pays jouissait d'un climat tempéré. On les trouve un peu partout dans le Kalahari et les plus célèbres, par leur taille et surtout leur blancheur, sont ceux de Sowa et de Ntwetwe.

Terme sacré aux yeux des Botswanais, doté de sens multiples, ce mot désigne avant tout la pluie bienfaitrice. C'est donc tout naturellement que la monnaie nationale a pris ce nom en 1976 quand elle a remplacé le rand sud-africain. C'est également le mot qu'on utilise pour porter un toast entre amis ou pour annoncer l'arrivée d'un grand événement !

Le salut courant consiste en une poignée de main. Similaire à la nôtre, elle diffère néanmoins par un détail d'importance : ici, il convient de saluer avec les deux mains en signe de respect. On place alors sa seconde main sous ou sur son avant-bras. On trouve quelques variations locales avec des jeux de poignées qu'il sera très facile de relever.

Le sausage tree ou Kigelia africana est l'un des arbres les plus curieux du Botswana. Comme son nom l'indique, il se reconnaît à ses fruits : des saucisses géantes pouvant mesurer plus de 50 cm de long et peser jusqu'à 5 kg ! Ces étranges spécimens tombent de façon impromptue. Amateurs de sieste, abstenez-vous, cela pourrait vous coûter la tête !

Il s'agit du petit apéro qu'on prend au coucher du soleil, après avoir traqué pendant plusieurs heures mammifères et oiseaux. Spécialité des lodges haut de gamme, ce cocktail convivial se tient, comme il se doit, en plein cœur de la brousse, à l'heure enivrante où les prédateurs se mettent en mouvement dans les couleurs rouges du soleil couchant.

Présent en grand nombre au Botswana, le zèbre, pourtant intelligent et inoffensif, n'a jamais pu être domestiqué. C'est sans doute ce mélange de caractère sauvage et grégaire qui a séduit le peuple botswanais pour le choisir comme animal national. Les joueurs de l'équipe nationale de football, en se nommant les Zebras, lui font également honneur.