La saison sèche, une période idéale
De mi-juin à mi-août, l’hiver sévit dans tout le pays. Mais cette saison, bien différente qu’en Europe, dévoile deux visages bien distincts. La journée, le soleil est toujours au rendez-vous, perturbé que par très peu de nuages, et les températures sont bien clémentes. À titre d’exemple, dans le nord du pays – à Maun, Chobe et l’Okavango –, il fait environ 25 °C à midi. Toutefois, lorsque le soleil se couche, les écarts de températures se révèlent importants, jusqu’à chuter autour de 5 à 10 °C. Dans le Sud – corridor Est, Central Kalahari, pans salés –, il fait plus froid et les nuits se montrent souvent glaciales en juin, juillet et août, et peuvent même atteindre 0 °C dans le Kalahari ! Il convient donc de prévoir pulls, vestes, bonnets, gants et grosses chaussettes pour supporter les gelées matinales. À partir de septembre, les températures grimpent et en octobre l'air devient si sec et si chaud qu'il peut faire 40 °C dans le désert. Les mammifères sont faciles à observer autour des quelques points d'eau permanents. Cependant, dans le Central Kalahari, les points d'eau se font tellement rares qu'il est difficile d'y observer la faune.
L’été austral, pluie et chaleur au programme
De novembre à mars, l’été austral s’installe progressivement au Botswana, avec les premières pluies qui rafraîchissent l’atmosphère. L’avifaune revient en nombre, la végétation vire de nouveau au vert et les mammifères, qui ne sont pas encore tout à fait dispersés, restent encore visibles. Cependant, il fait chaud et l’humidité de l’air oscille entre 50 et 80 %. Quant aux températures, elles montent jusqu'à 30 °C, atteignant leur pic en janvier autour de 45 °C, dans le Kalahari. Les averses sont irrégulières, sporadiques et imprévisibles, et des semaines de sécheresse peuvent parfois s'intercaler en saison soi-disant pluvieuse. Cependant, quand elles adviennent, ce n'est pas à moitié ! Elles tombent lourdement et parfois avec violence, surtout en janvier et février. Mais les spectacles sont saisissants lorsque les ciels orageux forment des montagnes de nuage sur le plateau du Botswana. Les précipitations sont les plus élevées dans la région du Chobe, atteignant jusqu’à 650 mm par an, tandis qu’au sud-ouest, la pluviométrie est à son plus faible, avec moins de 200 mm. La saison des pluies étant aussi celle d’une végétation abondante, les naissances continuent à avoir lieu pendant cette période, pour les mammifères comme pour les oiseaux. C’est d’ailleurs la période parfaite pour l’observation de l’avifaune, où les migrateurs débarquent par milliers.
