Guide de DRESDEN : Les plus de la destination

Frauenkirche de Dresde.

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Aucune autre ville d'Europe du Nord ne peut se targuer d'avoir amassé tant de trésors baroques. Surnommée " la Florence de l'Elbe ", la Dresde que nous connaissons aujourd'hui est la création d'un immense esthète, Auguste le Fort, prince électeur de Saxe de 1694 à 1733, roi de Pologne et Grand-Duc de Lituanie. Cet amoureux des arts, libéral et éclairé, consacra toute sa fortune à la constitution de collections époustouflantes, depuis la Voûte verte avec ses trésors innombrables à la Gemäldegalerie Alte Meister avec ses chefs-d'oeuvre de la peinture italienne et allemande, en passant par le plus grand musée d'objets de porcelaine en Europe. On doit à ce prince généreux de nombreux palais et églises baroques, comme la célèbre Frauenkirche ou le ravissant Palais japonais qui abritait ses amours et ses fêtes inspirées par les nuits versaillaises. Ne manquez pas non plus le quartier baroque de la Neustadt, plus méconnu et pourtant ravissant, avec ses maisons bourgeoises et ses rues pavées. La silhouette de la ville, que l'on peut admirer depuis le pont qui porte le nom d'Auguste, est immortelle depuis que l'Italien Bernardo Belloto la fixa sur ses toiles au milieu du XVIII^e siècle.

Si Dresde semble figée dans le temps harmonieux et hédoniste du baroque, il ne faut pas oublier que la ville est un phénix né de ses cendres. Par deux fois, la cité brûle : le 6 août 1685, le feu ravage la maison d'un ébéniste et s'étend rapidement à toute la partie de la ville, principalement construite en bois, située sur la rive droite de l'Elbe. C'est sur les ruines laissées par cet incendie gigantesque que sera bâti le quartier baroque de la Neustadt. En 1945, les bombardements alliés réduisent la ville en cendres. Mais rien ne semble abattre la détermination des Dresdois, qui rebâtirent pierre par pierre leur cité baroque. C'est donc une ville entièrement reconstruite que vous admirez en flânant dans les rues de Dresde. Centre important de l'art européen jusqu'en 1933 et centre industriel dédié à la haute technologie, Dresde a de nombreux musées témoignant de ce dynamisme, comme le musée des Transports, la Manufacture de Verre de Volkswagen, ou l'Albertinum et le Stadtmuseum Dresden avec leurs collections de peintures modernes et contemporaines. Ville consacrée à la musique, la capitale de la Saxe possède un choeur vieux de 800 ans, un orchestre légendaire et un opéra aux productions de très haute qualité. Autour de Dresde, ne ratez pas, à Meissen, la visite de la manufacture de porcelaine. Dresde est cernée de châteaux à visiter, comme Moritzburg ou Albrechtsburg, qui valent bien une escapade. Le camp de Theresienstadt, quant à lui, raconte un pan de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.

Dresde n'est pas qu'un repaire pour les amoureux de culture et d'histoire. Avec plus de 63 % d'espaces verts, c'est l'une des villes les plus vertes d'Europe. Au nord de la ville, la Dresdner Heide est une forêt de plus de 50 km² où les Dresdois aiment se balader en famille le week-end, faire du sport et pique-niquer. Logée sur les bords de l'Elbe, la ville bénéficie d'un doux climat océanique, idéal pour de nombreuses activités en plein air. Dresde se visite aussi bien à pied qu'à vélo, aussi, n'hésitez pas à louer une bicyclette pour vos pérégrinations dans la ville. Les rives de l'Elbe, plates, larges et verdoyantes, passent d'ailleurs pour être le cadre de la plus belle randonnée à vélo d'Allemagne. C'est également l'un des plus aisés, appréciés des familles sportives. Au coeur de la vallée de l'Elbe, qui fut autrefois inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, les occasions de découvrir des paysages exceptionnels sont multiples. La Suisse saxonne toute proche, à la frontière avec la République tchèque, inspira aux Romantiques leurs plus belles toiles et leurs plus belles pages avec ses formations montagneuses étranges, ses torrents impétueux, ses cieux vastes et tourmentés et ses forêts profondes. Si vous avez un peu de temps, une randonnée s'impose dans cette région unique en Europe.

Réputée en Allemagne, la gastronomie saxonne, qui marie les traditions germaniques aux influences tchèques, est méconnue dans le reste de l'Europe. Une visite de Dresde doit donc absolument être synonyme de découverte de cette cuisine généreuse et roborative. En hiver, les oies entières, rôties et accompagnées de choucroute, raviront les plus gourmands. Le Sauerbraten, un rôti de boeuf en sauce accompagné de Klösse, est une spécialité locale exquise. Dresde peut s'enorgueillir d'avoir donné naissance à deux desserts à elle seule, le célèbre Stollen, un gâteau de Noël aux raisins secs, et l'Eierschecke, un gâteau à la pomme, au fromage blanc et au pavot célébré par l'écrivain Erich Kästner dans les années 1930. Les restaurants traditionnels, au décor souvent pittoresque, sont légion à Dresde et vous n'aurez que l'embarras du choix. La vallée de l'Elbe est également une région viticole à découvrir, avec des blancs très recommandables et un dynamisme certain apporté par une nouvelle génération de vignerons. La bière saxonne et de Bohême est réputée. La vie nocturne de Dresde se passe quant à elle sur la rive au nord de l'Elbe, où les bars alternatifs et les clubs sont le lieu d'une scène musicale pétillante, du jazz à la techno.