Guide de voyage Nicosie

Situation. Nicosie (Λευκωσία/Lefkosia en grec, Lefkoşa en turc, Nicosia en anglais) est le chef-lieu du district du même nom et la capitale du pays. Elle est séparée en deux depuis 1963 : la partie sud reste sous contrôle de la République chypriote et est le siège des seules institutions locales et nationales reconnues par la communauté internationale ; la partie nord est occupée militairement par la Turquie depuis 1974 et est la capitale de l'État non reconnu de la " République turque Chypre Nord " ; entre les deux, une zone démilitarisée (" zone tampon ", " buffer zone " en anglais), surnommée la " ligne verte " (" green line "), est contrôlée par l'ONU. La ville elle-même compte 116 300 habitants : 55 000 habitants dans la partie sud contrôlée par la République chypriote ; 61 300 habitants dans la partie nord occupée par la Turquie. L'agglomération et le district de Nicosie totalisent 323 000 habitants (environ 1/3 de la population du pays) : 240 000 habitants dans la partie sud et 83 000 habitants dans la partie nord. Nicosie se trouve 27 km au sud de Kyrenia, 47 km au nord-ouest de Larnaka, 58 km à l'ouest de Famagouste, 86 km au nord-ouest d'Agia Napa, 90 km au nord-est de Limassol, 150 km au nord-est de Paphos (via Limassol), 2 953 km à vol d'oiseau de Paris. Site internet de la ville : www.nicosia.org.cy.

Description. Nicosie est la ville la plus charmante, la plus étonnante, la plus intéressante culturellement et la mieux préservée de Chypre. Faute d'être située sur le rivage, elle est aussi celle qui est la plus boudée par les touristes. Mais l'unique capitale divisée au monde ne cesse de surprendre. Paradoxalement, la séparation entre Chypriotes grecs et turcs a eu pour effet de préserver le coeur historique. Jusqu'à la création des points de passage du Ledra Palace (2003) et de la rue Ledra (2008), chacune des deux parties s'est développée en dehors du centre, l'une vers le nord, l'autre vers le sud. Si bien qu'on visite aujourd'hui presque deux cités distinctes. Tandis que Nicosie-Nord moins développée économiquement mais la plus riche en monuments historiques (voir le chapitre " Chypre Nord "), Nicosie-Sud se montre plus opulente avec des musées dignes des plus grandes capitales, une activité culturelle et économique intense, de très bons restaurants mais aussi un pouvoir d'achat par habitant parmi les élevés de l'Union européenne. Les " deux Nicosies " partagent pourtant un passé commun encore très fort, à commencer par les magnifiques fortifications vénitiennes qui ceinturent la vieille cité médiévale, elle-même coupée en deux. Autre paradoxe, la crise financière de 2012-2013, qui a durement touché la partie nouvelle de l'agglomération sud, a eu pour effet de renforcer l'attrait du petit centre-ville, où se concentrent à présent la plupart des lieux de sortie. Trait d'union entre l'Orient et l'Occident, cette vieille ville charmante semble même inspirer plus que jamais les artistes, puisque ces dernières années, on a vu éclore quantité de galeries, de boutiques de design et d'ateliers de mode à l'ombre des murs vénitiens, des clochers, des minarets et des postes d'observation des Casques bleus. Autant de bonnes surprises à découvrir facilement et à pied au hasard des ruelles.