Guide du Péloponnèse : Comment partir ?

Il existe six catégories d'hôtels en Grèce : catégories L (luxe), A, B, C, D et E.
Mais attention, ces catégories sont différentes de celles pratiquées dans les autres pays européens et elles ne reflètent qu'un niveau d'équipement, non la qualité intrinsèque de l'hôtel. Ainsi, un excellent hôtel qui ne propose pas de télévision dans ses chambres sera dans la catégorie C, alors qu'un autre établissement, sale et bruyant, pourrait se trouver dans la catégorie B. Ne vous fiez donc pas aveuglément à ces catégories, n'attendez pas non plus le même confort d'un 4-étoiles grec que d'un homologue français. Ce guide ne mentionne donc pas les catégories, mais décrit uniquement la qualité et un ordre de prix des établissements.
Beaucoup d'hôtels ont obtenu des subventions pour se refaire une beauté à l'occasion des Jeux olympiques de 2004. Ainsi, en plus d'une nouvelle façade et d'équipements plus modernes, la plupart des établissements ont désormais équipé toutes leurs chambres de l'air climatisé et de la télévision. Vous serez peut-être étonné par la quantité d'hôtels appelés Xenia ou Filoxenia : ces termes signifient " étranger " et " hospitalité ", mais ne témoignent pas de l'appartenance des hôtels à une chaîne quelconque. C'est plutôt le propriétaire de l'hôtel qui a manqué d'imagination en baptisant son établissement !
Les chaînes hôtelières grecques proposent souvent des établissements de petite taille et ne comptent qu'une vingtaine d'hôtels au maximum.

Une petite précision linguistique : vous vous entendrez souvent proposer une suite (souita, le grec a grécisé le mot français). Elle ne désigne pas comme en français une chambre luxueuse : en fait, il s'agit de chambres équipées comme un studio, souvent conçues pour plusieurs personnes, avec cuisine et salle de bains, et parfois plusieurs pièces. Si vous voyagez en famille, cela peut se révéler plus économique.

Les domatia (pluriel de domatio, " chambre " en grec) sont en général dans la propriété de l'habitant, mais en sont indépendantes.
De la simple chambre au complexe de studios en passant par une série d'appartements, les caractéristiques des locations chez l'habitant sont très variées. Généralement ouvert d'avril à octobre, ce type de logement présente une solution plus économique, à mi-chemin entre le camping et la chambre d'hôtel. Le touriste dispose de sa propre chambre avec ou sans salle de bains, avec ou sans kitchenette, mais toujours à des prix raisonnables.
Les propriétaires viennent souvent vous les proposer aux arrêts de bus ou à la descente des ferries. Soyez vigilant, comparez les prix, faites-vous préciser exactement l'emplacement de la domatio et, si possible, regardez des photos. Mais rassurez-vous, de manière générale les chambres sont propres et fonctionnelles. Ne payez jamais plus d'une nuit à l'avance et n'hésitez pas à partir si cela ne vous plaît pas. Reste que cette solution vous permettra parfois de nouer des contacts avec des autochtones. Souvent, on arrive à négocier de meilleurs prix si l'on reste plusieurs nuits.

Il existe une auberge de jeunesse dans la plupart des villes touristiques, mais sachez qu'à part celle d'Athènes, les auberges de jeunesse ne font jamais partie de l'International Youth Hostel Federation et n'en respectent donc pas les standards.
Néanmoins, elles restent souvent le moyen le plus économique pour passer la nuit et elles n'imposent pas de couvre-feu. Pour les jeunes, elles sont également un des lieux de contact privilégiés avec des homologues étrangers.

La plupart des campings en Grèce sont privés, ceux qui sont gérés par l'EOT font figure d'exception. Souvent à des prix raisonnables, un grand nombre d'entre eux s'avèrent propres et assez agréables à vivre. Toutefois, en haute saison, certains campings réservent de mauvaises surprises à ceux qui cherchent un minimum de calme. Généralement, ils sont ouverts de mai à octobre.
Après une série d'abus qui menaçaient de nuire aux plages bien davantage que la pollution, le camping sauvage n'est en principe plus autorisé. En réalité, on peut toujours le pratiquer en choisissant un endroit isolé et discret, et en vérifiant qu'aucune interdiction n'est affichée. Faites surtout très attention au feu : si vous êtes la cause d'un départ d'incendie dû à un barbecue mal éteint, votre responsabilité sera engagée, et les Grecs ne plaisantent pas avec cela. Pour obtenir la liste des campings en Grèce, adressez-vous à l'office du tourisme hellénique.

La compagnie nationale de bus se nomme KTEL. Son réseau est assez étendu sur le territoire grec et ses prix sont plutôt raisonnables. Méfiez-vous tout de même des horaires et de la fréquence des bus dans certains petits villages reculés de la Grèce. Nous vous conseillons de toujours demander confirmation des horaires auprès de personnes compétentes et de vérifier la destination du bus auprès de son chauffeur.

Le réseau ferré grec est loin de couvrir l'intégralité du territoire, et de nombreuses villes importantes n'ont pas de gare, notamment dans l'ouest du pays. Les trains en eux-mêmes ne sont pas franchement confortables et sont souvent très lents (50 km/h en moyenne). Les sites archéologiques du pays sont très mal desservis, et le relais des bus est indispensable. Un seul avantage : le train est moins cher que le bus. Pour tous les horaires, reportez-vous à votre lieu de départ ou de destination sur le site Internet : www.trainose.com

La voiture est sans doute le moyen de locomotion le plus efficace pour découvrir le pays. Cependant, nous vous recommandons la plus grande prudence au volant, tant les Grecs sont inventifs en matière d'interprétation du code de la route. Lorsqu'une voiture a décidé de vous doubler, il est rare qu'elle le fasse sur la voie de gauche. C'est à vous de vous rabattre sur la bande d'arrêt d'urgence afin de la laisser passer. Les lignes au milieu de la route ne servent à rien, mais sachez pour votre culture générale que deux lignes blanches signifient l'interdiction de dépasser... En ville, et surtout à Athènes, le Klaxon est l'arme principale. Dès que le feu passe au vert, c'est un concert de Klaxon que vous entendrez dans votre dos si vous mettez plus d'un dixième de seconde à démarrer. Le tout est de ne pas se vexer et de garder son calme en toutes circonstances. En cas de comportement suspect, par exemple si vous roulez à vive allure et qu'un automobiliste semble prêt à s'engager sur un carrefour où vous avez la priorité, klaxonnez ou faites des appels de phares afin de prévenir que vous êtes là et qu'il n'a pas intérêt à y aller.
C'est la façon des Grecs d'anticiper... Le parc automobile grec s'étant renouvelé très rapidement, vous serez surpris de voir le nombre de grosses cylindrées en circulation, leur propriétaire n'hésitant pas à monter jusqu'à 170 km/h ou 180 km/h. Ce n'est pas une raison pour les imiter ! Si vous louez une voiture dans le pays, nous vous conseillons tout de même d'opter pour une catégorie intermédiaire pour plus de sécurité, les coquilles de noix pouvant s'avérer vraiment dangereuses. Autre élément important, l'état des routes laisse franchement à désirer : les nids-de-poule, les bosses, les cadavres d'animaux sont autant de pièges qui peuvent endommager gravement votre voiture. Pour les tarifs des agences de location de voitures, reportez-vous aux rubriques correspondantes dans chacune des villes évoquées dans ce guide.

En cas d'accident. Un constat de police est obligatoire en cas d'accident de la circulation mettant en cause un tiers. Composez le 100 pour joindre la police et attendez-la pour faire le constat quels que soient le type d'accident et le délai d'attente. En effet, les assurances ne remboursent pas sans déclaration d'accident. S'il y a des victimes, le conducteur étranger peut être gardé à vue, puis présenté au tribunal de police qui se chargera de déterminer sa responsabilité. Dans la majorité des cas, il y a lieu de faire appel à un avocat local pour assurer sa défense. Il est donc nécessaire de vérifier les risques couverts par son contrat d'assurance (responsabilité civile, versement d'une caution de garantie et assistance juridique). Un taux d'alcoolémie supérieur à 0,24 g/l est passible d'une contravention, tandis que s'il est supérieur à 0,50 g/l il est considéré comme un délit.

Location de voitures. Internationaux (tels qu'Avis ou Hertz) ou locaux, les loueurs de voitures sont innombrables. Vous trouverez des agences dans les aéroports et près des gares, aussi bien que dans le centre des villes et les centres touristiques. Cette concurrence garantit des prix peu élevés qui commencent à partir de 18 € par jour avec un tarif dégressif pour plusieurs jours de location. Dans la plupart des agences possédant plusieurs points de location, on peut rendre le véhicule dans un autre lieu sans payer de surcoût. Attention : si certaines agences affichent un prix défiant toute concurrence, ne vous laissez pas aveugler et comparez vraiment l'offre. Faites attention si vous passez par des petites agences de location indépendantes non agréées, elles ne fournissent pas toujours aux clients des véhicules révisés et offrant toutes les garanties de sécurité. Surtout, lisez bien toutes les clauses du contrat d'assurance, les agences s'arrangeant souvent pour que l'assurance ne s'applique jamais ! Sachez que la location de voitures depuis la France, quelquefois plus commode, peut revenir moins cher lors d'un forfait compris par exemple avec votre billet d'avion.

Formalités. Selon les contraintes imposées par le code de la route grec (eh oui, ils en ont un...), les personnes souhaitant conduire une automobile doivent posséder un permis de conduire national et international valide, ainsi que divers documents officiels avec photographie, carnet de bord ou contrat de location et une assurance auto appropriée. En cas de non-présentation d'une des pièces susmentionnées sur simple demande des autorités, une amende sera délivrée sur-le-champ. Les triangles de présignalisation sont obligatoires. Les voitures peuvent être importées pour une durée maximale de six mois. Un carnet de passage est nécessaire pour une camionnette ; pour les caravanes ou remorques, mention sur la carte verte et bref inventaire du contenu. La circulation de véhicule diesel est interdite à Thessalonique (sauf bus et camions). N'oubliez pas aussi que, pour louer une voiture, il faut avoir plus de 21 ans (23 ans pour Avis) et être titulaire d'un permis de conduire B depuis au moins un an, voire deux ans. Le permis de conduire vous sera demandé même si vous ne louez qu'une Mobylette ou un scooter.

Informations et assistance. Un des gros problèmes en Grèce : les routes. Avec l'organisation des JO, des travaux ont été faits, mais cela concerne surtout les grands axes de communication, comme l'Attiki Odo, la nouvelle autoroute d'Athènes. Le réseau des routes secondaires, c'est-à-dire la majorité des routes, est quant à lui une pure catastrophe : nids-de-poule, creux, bosses, feux rouges en plein milieu de l'autoroute, absence de marquage, signalisation défaillante...

Certains tronçons de l'autoroute sont payants en fonction de la distance parcourue et du type de véhicule. C'est très peu cher : Athènes-Thessalonique vous coûtera environ 8 €, mais on sait pourquoi. Gardez à l'esprit que la Grèce est un pays montagneux à 80 % et que les distances sont certes courtes mais que le temps pour les franchir peut paraître franchement long...

Chaque ville a sa compagnie de taxis de couleur différente. La ville où les taxis sont les plus insupportables est sans aucun doute Athènes. Là-bas, les taxis ne consentent à vous prendre que si votre destination leur convient et que vous n'avez pas trop de bagages. Mais il y a des exceptions. Les taxis peuvent prendre plusieurs passagers à la fois, mais ne vous y trompez pas : vous paierez le même prix et chacun des passagers sera contraint de payer le prix correspondant à sa course. Pensez à surveiller le compteur et, quand il n'y en a pas comme c'est le cas dans certaines petites villes, mettez-vous bien d'accord avec le chauffeur avant de partir. Et, surtout, essayez de garder votre calme si vous tombez sur l'un des nombreux ours qui conduisent les voitures jaunes d'Athènes... A noter que dans certaines régions, vous verrez l'appellation " agoraio " inscrite sur la pancarte placée sur le toit à la place de l'habituel " taxi ".

Repères de tarifs

Prise en charge : 0,85 €.

Tarif n° 1 dans le périmètre de la ville : 0,30 €.

Tarif n° 2 en dehors du périmètre de la ville : 0,56 €.

Temps d'attente/heure : 7,90 €.

Radio-taxi (appel) : 1,50 €.

Radio-taxi (rendez-vous) : 2,50 €.

Depuis et à destination d'aéroport : 3 € (Athènes), 2,50 € (Thessalonique) et 2 € (reste du pays).

Depuis ports, gares et gares routières : 0,80 €.

Tarif de nuit (de minuit à 5h) : 0,56 €.

Bagage (prix par unité de plus de 10 kg) : 0,30 €.

Montant minimum : 2,50 €.

Dans quelques grandes villes et stations balnéaires, on pourra aussi louer des motos ou des scooters. Explorer les fins fonds de la Grèce à moto est une charmante aventure qui vous plonge au coeur de la population. Cependant ce n'est pas toujours très rentable, car les prix sont souvent identiques à ceux des voitures les moins chères. Dans tous les cas, n'imitez pas les autochtones, portez le casque... sur la tête ! En ce qui concerne le vélo, il est possible d'en louer dans les grands centres touristiques et dans beaucoup de villes. Le vélo n'est pas un moyen de transport très prisé par les Grecs. La raison ? La chaleur et le relief.

Il n'y a pas ou peu d'auto-stoppeurs sur les routes de Grèce.