Guide de Hong Kong et Macao : Survol de Hong Kong

De mai à novembre, Hong Kong peut se retrouver confronté à de rudes conditions climatiques telles que des typhons, des tempêtes ou des pluies tropicales particulièrement violentes. Pour prévenir tout risque de danger sur les populations, le gouvernement a mis en place un dispositif d'information et d'alerte efficace et organisé.

Pour les typhons, il existe 5 niveaux d'alerte numérotés par ordre croissant de danger (Typhoon warning n° 1, 3, 8, 9 et 10). En cas d'alerte, les médias (radios et télévisions) diffusent assez régulièrement des bulletins d'information.

A partir du niveau 3, on demande de rentrer tout objet susceptible d'être emporté par le vent et qui pourrait blesser les passants.

A partir du niveau 8, chacun doit rentrer chez soi. Il est alors recommandé de ne pas se tenir à côté des fenêtres. La pression du vent peut les faire éclater. Il est extrêmement dangereux de se promener dans les rues, sous peine d'être assommé par un objet emporté par le vent. Evitez de vous promener sur le front de mer, vous pouvez être emporté par une lame de fond. En clair, restez dans votre hôtel.

En cas d'alerte niveau 10, ce qui se produit rarement, il est impératif de rester chez soi en attendant que le typhon se soit éloigné. Méfiez-vous d'un affaiblissement passager des vents. Il peut s'agir simplement du passage de " l'oeil " du typhon.

Pour les pluies tropicales, il existe 3 signaux de couleur, qu'on peut notamment apercevoir sur la signalétique lumineuse dans le métro ou encore sous la forme d'un petit nuage coloré dans le coin du téléviseur. Ces couleurs signalent la violence des pluies.

Ambre : les pluies attendues sont annonciatrices des deux autres niveaux.

Rouge : l'intensité de pluie attendue peut être suffisamment forte pour causer des problèmes de circulation (inondation des routes, embouteillages).

Noire : la black rain est une pluie d'une violence telle qu'il est préférable de rester chez soi, ou à l'hôtel (un écran vous empêche de voir à quelques mètres devant vous).

Malgré les 38 % du territoire désignés comme parcs protégés (principalement situés dans les Nouveaux Territoires et fonctionnant comme les "poumons verts" du territoire de Hong Kong de son entier), et 12 % de forêts, la pollution à Hong Kong reste un problème. Les quartiers les plus touchés par la pollution sont Central, Causeway Bay et Mongkok. La population n'a pris conscience du danger qu'il y a peu de temps, surtout au vu des pics de pollution que subissent les Chinois du continent (et notamment à Canton). La pollution de l'air est pourtant responsable de plus 17 000 décès prématurés et de plus de 3 000 adultes par an, en partie à cause de l'industrialisation à outrance (et en constante progression) du delta de La rivière de Perles en Chine continentale (aux alentours de Canton, d'où sont drainées les polluants jusqu'à Hong Kong par des vents persistants d'octobre à avril), des véhicules Diesel, des centrales thermiques au charbon qui alimentent Hong Kong en électricité... Des efforts ont été faits au niveau des taxis et des minibus (qui roulent au GPL) pour la réduction des émissions de dioxydes (- 23 %), mais il est encore courant de ne pas voir de l'autre côté du port Victoria durant la journée. Des campagnes sont engagées auprès du public pour l'inciter à prendre le métro ou à acheter une voiture moins polluante. Les jeunes commencent à se sentir plus concernés par le problème. Malgré le déplacement d'usines en Chine, Hong Kong continue d'atteindre des niveaux records de pollution de l'air. Ceux-ci sont dus aux gaz d'échappement, ainsi qu'aux poussières issues de la construction et des émanations des usines installées dans le delta de la rivière des Perles. Le niveau de particules respirables en suspension, plus élevé de 50 % à Hong Kong qu'à New York, dépasse régulièrement la limite maximale autorisée (55 microgrammes/m³). Depuis le 1^er janvier 2014, de nouvelles mesures (et indices) mises en place afin de mieux prendre en compte les risques sanitaires ont révélé des niveaux de pollution assez inquiétants. Le territoire est en zone d'alerte presque constante atteignant parfois des pics critiques.

Le sujet est aujourd'hui particulièrement sensible et touche au portefeuille. La cité-Etat est en train de perdre sa compétitivité : en 2013 son leadership mondial au classement des économies les plus compétitives, dressé par l'International Institute for Management Development de Lausanne, lui a été ravi par les États-Unis et la Suisse. Et depuis la situation ne s'est pas arrangé puisque même Shanghai lui est passé devant. Les milieux financiers attribuent ce recul à la pollution et au départ de certaines entreprises craignant pour la santé de leurs salariés. La qualité de l'air risque d'entacher durablement la réputation de Hong Kong, nuisant ainsi à son attractivité auprès des talents nationaux et étrangers dont la ville a besoin pour maintenir son rang en Asie. Pour autant, depuis moins de 5 ans, la pollution est telle en Chine continentale que les entreprises ont désormais tendance à relocaliser leurs employés à Hong Kong : comme quoi la situation n'est pas si noire en comparaison !

Leung Chun-ying, le chef de l'exécutif hongkongais (qui passera la main le 1^er juillet 2017 à Carrie Lam), a fait de la lutte contre la pollution de l'air une priorité de son mandat quinquennal en débloquant 1,3 milliard de dollars de subvention. Le gouvernement prévoit notamment le remplacement de plus de 80 000 véhicules diesel entre 2014 et 2019 et la mise en vigueur de normes environnementales plus strictes pour les navires de passage dans ce port parmi les plus fréquentés au monde. Un programme de remplacement des pots catalytiques sur 20 000 véhicules supplémentaires, essentiellement des taxis, est de même toujours en cours afin de réduire les émissions d'oxyde d'azote.

Hong Kong ne pouvant régler seul les problèmes de pollution, son gouvernement essaye en vain d'obtenir des accords avec ses villes voisines en Chine populaire en vue d'assainir l'air du delta de la rivière des Perles, une région industrielle parmi les plus denses du pays. À Hong Kong, les mois d'hiver sont les plus pollués à cause des vents du nord qui poussent de l'air chargé d'émissions toxiques en provenance de la Chine voisine.

Quant à la pollution de l'eau, elle ne permet pas de nager sans avoir au préalable consulté les journaux où sont publiés les résultats des analyses qui ont lieu tous les quinze jours en été (ou consultation du site Internet du EPD). La pêche locale a, de ce fait, diminué de 80 à 90 %. La qualité de l'eau étant très nettement en baisse depuis une vingtaine d'année dans les eaux de Hong Kong. Les habitants ont accés depuis 2012 à une autre source d'approvisionnement grâce au nouvel aqueduc couvert reliant Dongjiang et Shenzhen.

Le projet Port propre (HATS, Harbour Area Treatment Scheme) est à l'étude depuis 1989 et n'est toujours pas entré en fonction. Le gouvernement ne veut pas interdire l'accés à son port aux nombreux bateaux chinois polluants qui viennent y accoster afin de ne pas perdre sa place face aux ports concurrents du continent. Dans le début des années 2000, sur les 2,5 millions de m³ d'eau usée traités quotidiennement, 2 000 tonnes étaient rejetées dans le port Victoria dont les trois quarts provenaient des évacuations sanitaires. Ces dernières, traitées très sommairement, auraient été à l'origine à environ 400 000 cas de maladies générées par le contact avec l'eau de mer. Depuis 2001, le gouvernement travaille à une amélioration du système d'évacuation des eaux usées. La première unité de traitement est en activité et traite 70 % des eaux, ce qui a permis une diminution de 90 % des bactéries à l'est du port de Victoria. De nouvelles unités sont entrées en fonction ces dernières années. Hong Kong tient 80 % de ses réserves en eau potable de la province chinoise du Guangdong.

Voici un autre problème à Hong Kong, dû au trafic, aux magasins et aux travaux de construction de nouveaux bâtiments qui se prolongent parfois aussi la nuit. Malgré les promesses de l'ancien chef du gouvernement, Donald Tsang, de la réduire avant la fin de son mandat en 2012, la pollution sonore est toujours aussi forte. La Noise Control Ordinance tente depuis de contrôler le bruit. Celui-ci, à l'origine d'un taux de troubles auditifs particulièrement élevé, affecte une grande partie de la population. Ainsi, les troubles du sommeil d'une partie des habitants est également élevé (les travaux ne s'arrêtent pas la nuit).

Hong Kong est l'une des métropoles comportant la plus forte densité de population au monde, et les tigres évoqués par Lucien Bodard n'ont pas survécu à la colonisation britannique. Pourtant, contrairement à l'image véhiculée, Hong Kong est un pays vert. Dans les Nouveaux Territoires, vivent encore des pythons qui peuvent atteindre la longueur respectable de 7 m. Les serpents de bambou sont certainement plus dangereux, car plus nombreux et munis d'une sorte de détecteur de chaleur derrière leurs narines.

Le lézard d'eau, qui ressemble à s'y méprendre à un dragon chinois et peut atteindre plus de deux mètres, a disparu de son milieu naturel. Les quelques individus aperçus ces dernières années se sont probablement tous échappés de captivité. En revanche, de petits lézards prolifèrent dans les anciens villages aux maisons de pierres. On trouve plusieurs espèces de crapauds et grenouilles dont la plus spectaculaire est certainement la grenouille des cascades, munie de ventouses au bout de chaque doigt. Au large de l'île de Lantau évoluent encore des dauphins roses, appartenant à l'espèce menacée des sotalies de Chine. Les macaques, que l'on croise surtout près des monastères, sont d'anciens animaux captifs retournés à l'état sauvage. Le pangolin, qui ne sort que la nuit à la recherche des termitières, peuple encore les parcs nationaux. Son espèce est menacée, car il figure parmi les mets de choix pour les gourmets chinois, toujours à l'affût de plats rares et exotiques.

Hong Kong compte quelque 2 700 espèces de plantes. En été, les innombrables papillons rivalisent de beauté avec les fleurs locales. Parmi elles, figure la Bauhinia, représentée sur le drapeau, un arbre à orchidées qui est l'emblème de Hong Kong. L'air est rempli des parfums de l'ilang-ilang, du flamboyant et du bois de santal. Le cotonnier, en fleurs début février, est originaire de Chine du Sud, de même que le bois de rose et le rhododendron cantonais. Le laurier chinois forme des buissons d'un vert sombre, son cousin le camphrier et le cannelier appartiennent à la famille des lauriers. Le magnolia rouge de Hong Kong serait originaire de Hong Kong. Des fruits exotiques tels le litchi de montagne, le carambole, le jacquier ou encore des arbres aux noms évocateurs, comme l'arbre parasol, le bambou bouddha, l'érable, l'arbre de Damoclès et, enfin, l'arbre du voyageur poussent dans les Nouveaux Territoires. Le banian géant aux racines aériennes est l'arbre sacré comme en témoignent les papiers rouges porte-bonheur glissés dans les interstices et les bâtonnets d'encens brûlés posés au pied de l'arbre.