Guide de South Australia : Comment partir ?

Vous trouverez ici les tour-opérateurs spécialisés sur votre destination. Ils produisent eux-mêmes leurs voyages et sont généralement de très bon conseil car ils connaissent la région sur le bout des doigts. À noter que leurs tarifs se révèlent souvent un peu plus élevés que ceux des généralistes.

Plus de 100 auberges de jeunesse sont réparties à travers l'Australie. L'âge n'a pas d'importance. De plus en plus, les auberges aménagent des chambres pour les couples et familles. Le lit en chambre commune (souvent 2 ou 4 lits) coûte entre 21 et 27 AU$. L'avantage des auberges de jeunesse est de permettre à tous, sans limite d'âge, de voyager, de se rencontrer et de pratiquer des activités sportives à moindre coût. Il y a toujours une cuisine collective, parfois une cafétéria. Les auberges ont souvent une piscine extérieure.

Vous n'avez pas besoin d'être membre des YHA (Youth Hostelling Association) pour y dormir, mais si vous envisagez d'y séjourner pour plusieurs nuits, vous avez tout intérêt à le devenir, moyennant une cotisation de 37 AU$. Si vous n'êtes pas membre, une surcharge de quelques dollars vous sera en effet demandée pour chaque nuit. D'une façon générale, les YHA sont plus coûteuses, de 2 à 5 AU$, dans les villes comme Sydney ou Melbourne mais, à service proposé équivalent, elles sont d'une propreté exemplaire.

La formule des Backpackers Hostels est très répandue en Australie. Cette formule se situe entre l'auberge de jeunesse et les YHA (Youth Hostelling Association), mais sans carte d'adhérent. Le lit pour une nuit en dortoir de 4 à 6 personnes coûte en général entre 25 AU$ et 29 AU$. Les Backpackers sont le plus souvent équipés de salles communes, mais on trouve également des chambres doubles. Le standing varie beaucoup d'un endroit à l'autre et entre les grandes villes et les stations balnéaires, mais des rencontres intéressantes sont garanties.

Parce que la jeunesse (pas toujours dorée) voyage le plus souvent en autocar avec un pass (c'est moins cher), il y a parfois un service de minibus gratuit à la gare routière pour vous emmener à l'adresse du Backpacker (il suffit de se renseigner au préalable et de prévenir de son arrivée). Pour bénéficier d'un rabais de quelques dollars par nuit, achetez une carte VIP (AU$43) dans n'importe quel Backpacker.

Les terrains de camping sont souvent très bien aménagés en Australie et vous y trouverez presque tout le temps (si vous évitez les vacances scolaires) une place pour une quinzaine de dollars (de 25 à 38 AU$ pour les emplacements avec électricité). On peut parfois y louer à 25 AU$ un camp motel, sorte de bungalow simple pour 2 personnes, ou bien pour environ 50 AU$ des cabines disposant d'une chambre pour 2 personnes, avec cuisine, toilettes et salle de bains.

Ce type de tourisme permet de rencontrer de véritables Aussies en milieu rural et de partager leurs activités quotidiennes. Les grandes cattle stations comprennent souvent des dizaines de milliers de moutons ou de têtes de bétail. On peut participer au rassemblement du troupeau, à la tonte des moutons et faire du cheval. Dans les fermes, vous aurez la possibilité, contre quelques heures de travail, d'obtenir le gîte et le couvert et de vivre à l'australienne.

Pour trouver facilement où aller, vous pouvez vous rapprochez d'organismes spécialisés tels que l'association WWOOF. L'agriculture pratiquée par ses membres est exclusivement biologique.

Réductions. En faisant vos réservations d'hébergement par le biais de certaines agences de voyages et des offices de tourisme, vous pourrez obtenir jusqu'à 40 % de réduction.

Location à la semaine. Si vous optez pour une location d'appartement (de l'ordre de 100 à 200 AU$ la nuit), sachez qu'il est beaucoup plus avantageux de louer à la semaine.

Colocation. Cette pratique est très répandue dans le pays. Vous trouverez des petites annonces dans les journaux locaux, les backpackers et sur certains sites Web destinés aux backpackers.

Universités. Dans les villes universitaires, vous pourrez profiter des campus pendant la période des vacances scolaires.

Bateau-maison ou house boat. Ce type de logement est très répandu : il est possible de louer un house boat presque partout où il existe un cours d'eau.

L'isolement des habitations ainsi que les grandes distances ont fait de l'Australie l'un des pays où l'on voyage le plus en avion. Si vous ne disposez pas d'un temps suffisant, l'avion peut être la meilleure solution. Les pass achetés hors frontières sur les lignes intérieures sont en général plus économiques que les billets d'avion achetés sur place.

Les principales compagnies australiennes sont Qantas et ses filiales QantasLink et Jetstar, mais également Virgin Australia (ex Virgin Blue) et Regional Express. A savoir que Qantas (Queensland and Northern Territory Aerial Services) est la compagnie nationale.

Avions-taxis. Vous trouverez également de nombreuses compagnies privées d'avions-taxis qui desservent aussi bien les villes que les exploitations rurales.

Les autocars constituent le moyen de transport le plus usité et le plus économique. Il existe une centaine de formules "Pass", d'un court trajet jusqu'au tour complet de l'Australie. Les économies ainsi réalisées sont considérables. Tous les cars qui font de longs trajets sont climatisés et équipés d'une télévision, d'eau potable et de toilettes. Les conducteurs commentent les curiosités à voir dans les différentes régions traversées. Ils indiquent toujours, avant l'arrivée dans une ville, le fonctionnement des transports en commun et les possibilités d'hébergement. Pendant les longues traversées de l'Outback quasi désert, des pauses dans les road houses permettent de se détendre les jambes et de se restaurer.

Greyhound Australia, la plus grande compagnie d'Australie, propose des passes dont les prix sont dégressifs en fonction de la distance choisie. Cette compagnie est concurrencée ou en partenariat avec d'autres transporteurs dans les différents Etats. Comparez les prix.

De nombreux opérateurs proposent des circuits ou des transport longues distances touristiques à faible coût pour les backpackers.

Les trains mythiques

Petit Futé

Deux grandes lignes ferroviaires traversent intégralement l'Australie, l'Indian-Pacific de Sydney à Perth, via Adelaide (4 352 km) et Le Ghan qui relie Adelaide à Darwin, via Alice Springs (2 979 km). A cela s'ajoute une autre ligne " grandes distances " : The Southern Spirit, qui traverse quatre Etats (SA, VIC, NSW, QLD) et relie Adelaide, Meblourne et Brisbane en 6 jours et 5 nuits (2 750 km), dans sa configuration de trajet la plus longue.

Historiquement, chaque État a construit son réseau ferroviaire dans le but d'acheminer les matières premières vers les ports d'exportation, sans se soucier des voisins et en adoptant son propre écartement de voies. Le Queensland a par exemple développé des voies ferrées d'est en ouest qui pénétraient jusque dans la zone semi-aride de l'Outback et qui desservaient des gares importantes pour l'expédition du bétail et d'autres marchandises. L'une d'elles permet actuellement l'exportation du minerai de Mount Isa.

La longueur totale du réseau est néanmoins restée médiocre pour un pays aussi vaste. Pour exemple, il aura fallu attendre 2004 pour que le Ghan atteigne enfin Darwin depuis Alice Springs.

Toutes ces voies ferrées aux écartements différents provoquaient des désordres aux frontières des États où il fallait procéder au transfert des marchandises et des passagers.

En 1970, une liaison ferroviaire à écartement unique fut établie entre Sydney, sur la côte est, et Perth, sur la côte ouest. Avant l'inauguration de l'Indian Pacific reliant l'océan Indien à l'océan Pacifique, ce voyage de 4 000 km était ponctué par quatre changements de voies !

Depuis décembre 1982, les capitales sont reliées par une voie à écartement standard, sauf pour la liaison Adelaide-Melbourne.

Consultezle site Web passes.railaustralia.com.au ; ce site réunit les grands opérateurs ferroviaires australiens : Rail Australia, Great Southern Railway, CountryLink QueenslandRail Travel. Il vous permettra de tout savoir sur les 8 passes disponibles. Ou www.gsr.com.au : le site de la Great Southern Railways qui opère à travers toute l'Australie avec quatre grandes lignes à destination touristique

Le permis international est nécessaire, en plus de votre permis national, pour conduire en Australie. Sur place, la compagnie peut très bien vous refuser la location, sans aucun remboursement, si vous n'êtes pas en mesure de présenter les documents voulus. Pensez à demander votre permis international avant votre départ à la préfecture de votre domicile (valable 3 ans et obtenu gratuitement).

Les Australiens conduisent à gauche. Soyez extrêmement prudent aux intersections où l'on tournera naturellement le regard à gauche en premier. Sachez également que 70 % des véhicules sont des automatiques (hors campervans), ce qui facilite l'adaptation.

Sauf à de très rares exceptions, la vitesse est réglementée à 50 ou 60 km/h dans les villes, 100 km/h sur les routes et autoroutes, ce qui peut être différent d'un État à l'autre. Les radars sont multiples (jumelles, embarqués, de feux rouges...). Des caméras sont également installées sur certains axes pour mesurer la vitesse moyenne entre deux sections du parcours. Dans tous les cas, la police applique strictement la législation, que vous soyez étranger ou non

Attention à l'alcool au volant : un taux d'alcool dans le sang de 0,05 % est le maximum légal autorisé. Dans certains Etats (la plupart), la simple détention d'une canette de bière ouverte dans l'habitacle est un délit. De même, le téléphone au volant est interdit, y compris pour l'envoi ou la réception de textos.

En dehors des grandes routes. Il existe des règles élémentaires de survie à respecter pour partir à l'aventure, notamment en 4X4, dans les régions désertiques. Il est important de bien préparer le voyage, de demander un avis local et de faire connaître votre parcours à la police ou aux rangers dans les parcs nationaux.

Assurez-vous de posséder, au minimum, le plein du ou des réservoirs (ne descendez jamais au-dessous de la moitié de leur capacité), des cartes routières détaillées, une roue de secours et des réserves d'eau.

Il est utile de posséder un téléphone satellite ou un émetteur de secours par satellite (location souvent possible avec les 4x4), au pire un téléphone NextG de Telstra.

L'immensité du pays constitue un sérieux handicap pour la création et l'entretien du réseau routier. Encore récemment, une bonne partie des routes n'était que des pistes difficilement utilisables après les grosses pluies. En dehors de quelques grandes artères inter-Etats, le réseau ne devient dense que dans la partie sud-est du pays, en particulier dans l'État de Victoria et autour des grandes capitales. Vous trouverez régulièrement sur le bord de la route de petits panonceaux avec une lettre est un chiffre. La lettre indique la ville de destination la plus proche et le chiffre la distance kilométrique restante (P 45 = Perth 45, si vous êtes dans cette direction)

La route qui fait le tour de l'Australie, la Highway n° 1, ne possède plusieurs voies qu'à la proximité des grandes villes. Dans le nord et dans l'Outback, la chaussée goudronnée se rétrécit pour ne former qu'une seule voie au milieu d'une large route de gravier. Pour croiser les voitures, il faut descendre avec les roues extérieures sur l'accotement prévu à cet effet.

A Sydney, Melbourne et Brisbane, il existe des routes et/ou ponts payants (Toll Roads et Toll Bridges) dans la ville. Roam Express opère à Sydney, CityLink et Eastlink à Melbourne, et Clem7 à Brisbane. Il s'agit de systèmes entièrement électroniques qui n'acceptent pas de paiement direct. Il n'y d'ailleurs a pas de barrière de péage : votre plaque d'immatriculation est simplement prise en photo par une caméra. Vous êtes ensuite débité du montant dû directement sur votre compte bancaire (ce qui impose une inscription)... ou via votre agence de location qui prendra automatiquement des frais, en plus du paiement possible de l'amende - car vous serez prévenu bien après le délai de régularisation possible si votre loueur n'est pas partenaire. Le mieux est d'éviter les sections à péage (GPS) ou de payer par avance l'inscription au système pour une durée limitée (minimum 24 heures).

Le stationnement dans les villes est parfois un véritable casse-tête pour qui n'est pas habitué au système australien. Les agents chargés de vous verbaliser sont très rapides, véhiculés et peuvent être sans uniforme. Les interdictions les plus fréquentes sont indiquées par : S barré = arrêt interdit ; C = clearence = laisser libre en permanence ou suivant les heures et jours indiqués en-dessous. La lettre P précédée d'un nombre indique le temps de stationnement autorisé 4P = 4 heures, 1/4P = 15 mn.

Les carburants disponibles à la pompe sont : le sans plomb 91 ou 95, le sans plomb E10 (avec éthanol) et le gazole (ou diesel). La plupart des stations acceptent les cartes de paiement internationales. Le carburant est vendu au litre.

Des véhicules de location sont disponibles dans tous les aéroports, les gares ferroviaires et routières. Hertz, Avis, Budget, Thrifty sont représentés dans la plupart des villes, mais il y a aussi des compagnies locales aux tarifs souvent plus avantageux. Les sociétés de location s'arrangent souvent pour livrer la voiture à votre hôtel. Ils fournissent des cartes routières et des guides locaux.

Conseil. Pour la location d'un camping-car ou d'un 4X4, prévoir AVANT votre départ de faire augmenter le plafond de paiement autorisé de votre carte bancaire car lors de la prise du véhicule, la caution parfois élevée (jusqu'à 5 000 AU$ pour un 4X4, hors options de réduction) pourra vous être débitée au départ et recréditée au dépôt du véhicule, avec évidemment les intérêts dus aux transactions entre banques restant à votre charge...

Limite d'age. La plupart des loueurs imposent que le conducteur soit au minimum âgé de 21 ans et qu'il ait un à deux ans d'expérience.

One way. Prendre sa voiture dans une ville et la laisser dans une autre est une solution envisageable avec certains loueurs. Comptez 200 AU$ de frais (one way fees) dans les grandes villes et jusqu'à 500 AU$ ailleurs.

Assurances. Sur place, pensez à consulter les tarifs d'assurances complémentaires (qui ne sont en fait que des rachats partiels ou complets du montant de la franchise) : sans demande explicite de votre part, vous n'êtes assuré qu'au minimum légal. Regardez, par exemple, les conditions de rachats de franchises que Hertz met en ligne sur son site français. Enfin, lisez bien toutes les conditions d'assurances auxquelles vous souscrivez. Elles sont parfois très restrictives (routes empruntées, heures de conduite, choc avec un animal...).

Se déplacer en Australie à moto est facile et des plus agréables. Que ce soit à l'intérieur du pays ou sur les côtes, les routes sont belles et incitent au voyage. Le réseau de routes goudronnées est cependant plus développé dans le nord-est, le sud-est et le sud-ouest.